Naja annulata (anteriormente Boulengerina annulata ), comúnmente conocida como la cobra de agua anillada o la cobra de agua anillada , es una especie de cobra de agua nativa de África occidental y central. La especie es una de las dos especies de cobra de agua en el mundo, la otra es la cobra de agua del Congo ( Naja christyi ).
Es una serpiente grande, de cuerpo pesado, con una cabeza corta, ancha y plana con un canto poco definido y distinta del cuello. Tiene ojos oscuros de tamaño mediano con pupilas redondas. El cuerpo es cilíndrico; la cola es larga. Las escamas son suaves y brillantes, en 21 a 23 filas en la mitad del cuerpo. Los adultos crecen hasta un promedio de 1,4 a 2,2 metros (4,6 a 7,2 pies) de largo, pero pueden crecer hasta un máximo de 2,8 metros (9,2 pies). [3] Las escamas son suaves, lo que indica la vida principalmente acuática de esta especie. Es capaz de extender una capucha estrecha pero impresionante. Los colores del cuerpo son en su mayoría marrón brillante, marrón grisáceo o marrón rojizo con bandas negras a lo largo del cuerpo. El vientre es de color amarillo pálido, mientras que la cola es completamente negra. [4] [5]
Esta especie se encuentra en partes de África central y occidental, en Burundi , Camerún , República Centroafricana , República Democrática del Congo , República del Congo , Guinea Ecuatorial , Gabón , Ruanda y la provincia de Cabinda en Angola , así como a lo largo del Costas burundesas, tanzanianas y zambianas del lago Tanganyika . Es en gran parte una especie acuática y rara vez se encuentra lejos del agua. Se puede encontrar a lo largo de lagos y ríos en terrenos de sabana boscosos y bien arbolados donde la cobertura es suficiente, [4]más comúnmente a lo largo de las orillas de lagos, ríos y arroyos boscosos, tupidos o boscosos de tierras bajas. [5]
Es una especie reservada y los humanos rara vez la encuentran. Es activo de día y de noche, aunque suele ser más activo de día. Esta serpiente en gran parte acuática pasa la mayor parte de su tiempo en el agua. Es un excelente nadador y es capaz de permanecer bajo el agua hasta 10 minutos y sumergirse a profundidades de 25 m (82 pies). Se mueve lentamente en tierra y tiende a esconderse entre las rocas, en agujeros o sobre las raíces de los árboles en la costa. También hace uso de cualquier estructura hecha por el hombre, como puentes y embarcaderos, para esconderse. Por lo general, no es agresivo y, si se le acerca en el agua, se alejará nadando rápidamente y en tierra intentará escapar al agua. Si se ve amenazado en tierra, se levantará y extenderá su capucha estrecha pero prominente y puede silbar fuerte, pero tiende a no hacer ningún movimiento hacia adelante. Solo muerde cuando se le provoca.[3] [4]
El veneno de esta especie no está bien estudiado, pero se cree que el veneno es peligrosamente neurotóxico , como el de la mayoría de los elápidos . Un estudio enumeró la DL 50 intraperitoneal (IP) de esta especie en 0,143 mg/kg. [6]