Boulengerula niedeni , Sagalla cecilian , es un anfibio parecido a un gusanodescrito por primera vez en 2005. La especie se describió a partir de un espécimen descubierto en Sagala Hill , un bloque de montaña aislado de Taita Hills en Kenia , y no se conoce en otras áreas. [2]
Poco del bosque original permanece en Sagalla Hill, pero la especie parece adaptarse a la perturbación humana asociada con las actividades agrícolas en pequeña escala; no se encuentra en las plantaciones de eucaliptos que cubren gran parte del cerro. Debido a la pequeña distribución de esta especie, a partir de 2013 figura como en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN , mientras que anteriormente a partir de 2006 figuraba como en peligro crítico. [1] Ha sido catalogado como una de las 10 principales "especies focales" en 2008 por el proyecto Evolutivamente Distinto y En Peligro Global (EDGE).
La Sagalla caecilian es una ceciliana , un grupo de anfibios muy inusual que se caracteriza por un cuerpo alargado, sin extremidades y segmentado externamente, que se asemeja mucho al de una gran lombriz de tierra. Dependiendo del microhábitat en el que se encuentre el anfibio, su color puede variar. Cuando se encuentran en áreas con sombra y gran altitud, tienden a ser de color marrón oscuro, mientras que cuando se encuentran en elevaciones más bajas, tienden a ser de un marrón claro con algunos rastros de azul. [3] Mientras tanto, los cuerpos de los juveniles solo tienen una banda larga, oscura y estrecha en la espalda y, por lo demás, no están pigmentados. [4]
A diferencia de las lombrices de tierra, las cecilias poseen una boca prominente, fosas nasales y, únicamente entre los vertebrados, un par de tentáculos retráctiles, uno a cada lado de la cabeza, entre el ojo y la fosa nasal. El hocico de la cecilia Sagalla es redondeado, con tentáculos cortos y globulares y una boca relativamente grande, con dos filas de dientes en cada mandíbula. En algunos, los ojos están muy reducidos y, a veces, casi completamente cubiertos por huesos y piel. Los ojos pueden formarse así debido a la falta de necesidad de visión, más allá de sentir la luz, mientras se excava. [4] [5]
La cecilia Sagalla se puede encontrar principalmente en granjas de baja densidad y parches de bosques indígenas en Sagala Hill. Están limitados a una altitud de 1000 a 1500 metros sobre el nivel del mar. Además de su altitud, solo se encuentran en un pedazo de tierra que tiene un área de 20 km 2 . Esta área es aproximadamente del tamaño de Manhattan . Es difícil para la especie expandirse a tierras más nuevas porque están restringidas por montañas rocosas con menos vegetación en un lado y climas áridos en el otro. [3]
El bosque en la colina de Sagala es ideal para Sagalla cecilian debido a la gran población de árboles de hoja perenne, que son una fuente importante de alimento para la especie. Además de los troncos de estos árboles, la Sagalla ceciliana se puede encontrar en el suelo rico, debajo de los desechos orgánicos o en los bordes de los arroyos y otros cuerpos de agua. [6]La Sagalla ceciliana debe mantenerse cerca del agua porque su piel requiere que esté húmeda en todo momento. Además, puede encontrar su presa en el suelo húmedo y permanecer escondida de los depredadores. A diferencia de otros gusanos, Sagalla caecilian no necesita la humedad para ayudar con la reproducción. El bosque y las granjas deben estar a una altitud de 1000 a 1500 metros sobre el nivel del mar para que el gusano sobreviva. Se prefiere esta altitud porque las temperaturas son más frías y la Sagalla ceciliana no se deshidratará cuando esté en la basura en descomposición en la superficie. [6]