saltador de recompensas
Los saltadores de recompensas eran hombres que se alistaron en el ejército de la Unión o Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense solo para cobrar una recompensa y luego irse. La Ley de inscripción de 1863 instituyó el servicio militar obligatorio , pero permitió que las personas pagaran una recompensa a otra persona para que luchara en su lugar. Los saltadores de recompensas comúnmente se alistaron numerosas veces en el ejército, recolectando muchas recompensas en el proceso.
Ser un saltador de recompensas era más rentable en el Norte. Un mes después de la Batalla de Fort Sumter, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que permite recompensas de hasta $300. El gobierno confederado hizo lo mismo, comenzando con $ 50 y luego, más tarde en la guerra, aumentó la recompensa a $ 100. Como el dólar estadounidense valía más que el dólar confederado , independientemente de la disparidad de $ 200, el gobierno del Norte tuvo más suerte con las recompensas y era más probable que tuviera que lidiar con saltadores de recompensas. [1] Dado que los gobiernos estatales y locales también se suman a las recompensas, el total podría ascender a $1000, una cantidad considerable. [2] Como al típico soldado norteño se le pagaba $13 al mes, las bonificaciones eran considerables.[3]
Por lo general, el saltador de recompensas abandonaría su unidad antes de llegar al frente, viajando a una nueva área para obtener otra recompensa. [2] Un saltador de recompensas recolectó al menos 32 recompensas. [4] Otro saltador de recompensas, John Larney, también conocido como "Mollie Matches", afirmó haberse alistado y desertado de 93 regimientos por recompensas. [5]
Debido a la cantidad de saltadores de recompensas que se aprovechaban de ser sustitutos de los reclutados, el Congreso Confederado retiró la ley que permitía las sustituciones en diciembre de 1863. [6]
No todos los saltadores de recompensas abandonaron con éxito su nueva unidad. Durante la Batalla del Palacio de Justicia de Spotsylvania en 1864, un saltador de recompensas que era miembro del 35º Regimiento de Massachusetts gritó "¡Retirada!" causando que toda la unidad entre en pánico y regrese corriendo a sus movimientos de tierra . [7]
Un lugar popular para los saltadores de recompensas era la ciudad de Nueva York. En un momento se creía que había 3.000 saltadores de recompensas profesionales en la ciudad. Se encontraron una docena por día en una breve campaña para atrapar saltadores en febrero de 1863; muchos fueron atrapados mientras disfrutaban de un burdel . [8] Hacia el final de la guerra, el detective Lafayette Baker capturó a 183 saltadores de recompensas en un solo día al hacer que un infame corredor llamado Theodore Allen lo ayudara a usar una oficina de reclutamiento falsa; sin embargo, Allen finalmente huyó a Canadá con $ 50,000 que se usaron con el propósito de capturar a los saltadores de recompensas. [9]
