La electrocirugía es la aplicación de una corriente eléctrica de polaridad alterna de alta frecuencia (radiofrecuencia) al tejido biológico como un medio para cortar, coagular , desecar o fulgurar tejido. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] (Estos términos se utilizan de forma específica para esta metodología; consulte a continuación). Sus beneficios incluyen la capacidad de realizar cortes precisos con una pérdida de sangre limitada. Los dispositivos electroquirúrgicos se utilizan con frecuencia durante las operaciones quirúrgicas para ayudar a prevenir la pérdida de sangre en los quirófanos de los hospitales o en los procedimientos ambulatorios. [8]
En los procedimientos electroquirúrgicos, el tejido se calienta mediante una corriente eléctrica . Aunque los dispositivos eléctricos que crean una sonda calentada pueden usarse para la cauterización de tejido en algunas aplicaciones, la electrocirugía se refiere a un método diferente al electrocauterio . El electrocauterio utiliza la conducción de calor de una sonda calentada a una temperatura alta por una corriente eléctrica directa (muy a la manera de un soldador). Esto puede lograrse mediante corriente continua de pilas secas en un dispositivo tipo linterna.
La electrocirugía, por el contrario, utiliza corriente alterna de radiofrecuencia (RF) para calentar el tejido mediante la oscilación intracelular inducida por RF de moléculas ionizadas que dan como resultado una elevación de la temperatura intracelular. Cuando la temperatura intracelular alcanza los 60 grados C, se produce la muerte celular instantánea. Si el tejido se calienta a 60-99 ° C, ocurren los procesos simultáneos de desecación del tejido (deshidratación) y coagulación de proteínas. Si la temperatura intracelular alcanza rápidamente los 100 grados C, el contenido intracelular experimenta una conversión de líquido a gas, expansión volumétrica masiva y vaporización explosiva resultante.
Si se aplica correctamente con pinzas electroquirúrgicas, la desecación y la coagulación provocan la oclusión de los vasos sanguíneos y la detención del sangrado. Si bien el proceso es técnicamente un proceso de electrocoagulación., el término "electrocauterio" a veces se utiliza de manera imprecisa, no técnica e incorrecta para describirlo. El proceso de vaporización puede usarse para extirpar tejidos objetivos o, por extensión lineal, usarse para seccionar o cortar tejido. Mientras que los procesos de vaporización / corte y desecación / coagulación se logran mejor con formas de onda de voltaje relativamente bajo, continuas o casi continuas, el proceso de fulguración se realiza con formas de onda moduladas de voltaje relativamente alto. La fulguración es un tipo de coagulación superficial, típicamente creado por el arco de corriente modulada de alto voltaje al tejido que se deseca y coagula rápidamente.La aplicación continua de corriente a este tejido de alta impedancia da como resultado un calentamiento resistivo y el logro de temperaturas muy altas, lo suficiente como para causar la descomposición de las moléculas orgánicas en azúcares e incluso carbono, por lo tanto, las texturas oscuras de la carbonización del tejido.
Algunos utilizan diatermia como sinónimo de electrocirugía, pero en otros contextos diatermia significa calentamiento dieléctrico , producido por la rotación de dipolos moleculares en un campo electromagnético de alta frecuencia. Este efecto se usa más ampliamente en hornos microondas o en algunos dispositivos de ablación de tejidos que operan a frecuencias de gigahercios. Las frecuencias más bajas, que permiten una penetración más profunda, se utilizan en procesos industriales.
La electrocirugía de RF se usa comúnmente en prácticamente todas las disciplinas quirúrgicas, incluidas las operaciones dermatológicas, ginecológicas, cardíacas, plásticas, oculares, de columna, otorrinolaringológicas, maxilofaciales, ortopédicas, urológicas, neuro y quirúrgicas generales, así como ciertos procedimientos dentales.