Era el hijo mayor del virrey Pinklao y la princesa Aim y, por lo tanto, sobrino del rey Mongkut (Rama IV). Wichaichan sucedió a su padre al ser nombrado Palacio Frontal y Virrey de Siam en 1868, durante el reinado de su primo, el Rey Chulalongkorn (Rama V). [1]Durante su mandato, el cargo de Front Palace era extremadamente poderoso y rivalizaba con el del propio monarca . Inevitablemente, las dos fuerzas chocaron en la crisis del Palacio Frontal . [2] Wichaichan fue derrotado y el poder del Palacio Frontal disminuyó considerablemente. Tras su muerte en 1885, los últimos vestigios del título fueron abolidos en favor de un Príncipe Heredero . [3]
Phra Ong Chao Yodying Prayurayot Bovorn Rachorod Rattana Rachakumarn (พระองค์เจ้า ย อด ยิ่ง ประยุรยศ ราชกุมาร ราชกุมาร) nació el 6 de abril de 1838, el hijo mayor del príncipe Chutamani y el objetivo de la princesa. Se decía que su padre le puso un nombre inglés en honor a su héroe personal, el primer presidente de los Estados Unidos , George Washington . [4] Por lo tanto, a veces se le conoce como Prince George Washington o Prince George . [1] [2] [5] [6] En mayo de 1851, el padre del Príncipe Yodyingyot fue elevado como Segundo Rey Pinklao o Palacio Frontal .por su hermano mayor, el rey Mongkut (Rama IV). Pinklao también recibió de su hermano todos los estilos, títulos y honores de un monarca, a pesar de no haber sido nunca coronado. [5] Durante su niñez el Príncipe recibió una educación moderna, incluyendo el idioma inglés y las ciencias modernas. Se dijo que se convirtió en un ingeniero extremadamente hábil. [2] [7]
Después de la muerte del rey Pinklao en 1866, el rey Mongkut decidió no nombrar otro Palacio Frontal debido a que su propio hijo, el príncipe Chulalongkorn , solo tenía 12 años. Esto significó que la posición que también era la del presunto heredero quedó desocupada (Siam no tenía ley de sucesión en ese momento, pero el virrey era visto como el demandante más fuerte). [8] Por temor a la inestabilidad, Chao Phraya Si Suriyawongse (Chuang Bunnag) the Kalahom (uno de los primeros ministros de Siam ) [9] trató de persuadir al rey para que nombrara al príncipe Yodyingyot para suceder al rey Pinklao. Si Suriyawongse era miembro de la poderosa familia Bunnag, que había dominado el funcionamiento del gobierno siamés desde el reinado del rey Buda Loetla Nabhalai (Rama II). El Rey se negó a nombrar a Yodyingyot, en cambio, elevó al Príncipe a Krom Muen Bowon Wichaichan o Príncipe Bowon Wichaichan en 1867. Esto significaba que Wichaichan solo se convirtió en Príncipe del Palacio Frontal, pero no en el título real de Palacio Frontal. [7] Desde 1865, el Príncipe también fue el comandante de las fuerzas navales del Front Palace.
Wichaichan era un gran amigo del cónsul general británico en Siam : Thomas George Knox , originalmente fue reclutado por Pinklao para modernizar las fuerzas armadas del Front Palace. Knox prefería en gran medida al maduro y experimentado Wichaichan, que también era hijo de uno de los miembros más occidentalizados de la élite que ascendió al trono, al joven Chulalongkorn. [10]
En agosto de 1868, el rey Mongkut contrajo malaria durante una expedición para ver un eclipse solar en la provincia de Prachuap Khiri Khan , seis semanas después murió el 1 de octubre. El joven Chulalongkorn (que en ese momento tenía solo 15 años) fue declarado rey por unanimidad por un consejo de nobleza de alto rango, príncipes de la dinastía Chakri y monjes. [1] El consejo fue presidido por Si Suriyawongse, quien también fue nombrado regente del joven rey. [11]