Brachychiton acerifolius es un árbol grandede la familia Malvaceae endémica de las regiones tropicales y subtropicales de la costa este de Australia . Es famoso por las flores de color rojo brillante en forma de campana que a menudo cubren todo el árbol cuando no tiene hojas. Se conoce comúnmente como el árbol de la llama , árbol de llama Illawarra , árbol Lacebark , o (junto con otros miembros del género) kurrajong .
Esta especie es un gran árbol de hoja caduca que forma un hábito piramidal. [4] Puede alcanzar de 30 a 35 m (98 a 115 pies) de altura en su hábitat natural, pero generalmente es más corto en cultivo. [5] El tronco es suavemente cilíndrico y de color verde o gris verdoso, a menudo adelgazándose sin ramificar hasta la punta del árbol. Las hojas tienen pecíolos largos [6] y miden hasta 30 cm (12 pulgadas) x 25 cm (9,8 pulgadas), son de color verde brillante, glabras , simples , alternas y de forma muy variable; pueden ser enteras y ovadas o hasta 5 lóbulos. [3] [7]
Las flores son de color rojo brillante o escarlata, en forma de campana cuando se ven de lado y en forma de estrella cuando se ven de frente, de aproximadamente 25 a 30 mm (0,98 a 1,18 pulgadas) de largo por 16 a 22 mm (0,63 a 0,87 pulgadas) de ancho y se producen en panículas grandes . [7] Tienen cinco pétalos, fusionados en la base y libres en los extremos. Los frutos resultantes son una vaina dehiscente que es de color marrón oscuro, coriáceo, en forma de bote y de unos 10 cm (3,9 pulgadas) de largo. Maduran alrededor de mayo a agosto en Australia, [4] [7] dividiéndose a lo largo de un lado para revelar dos filas de semillas amarillas que suman 12-26, cada una de alrededor de 10 por 5 mm (0,39 por 0,20 pulgadas) y rodeadas por un arilo cubierto de papel. en cabellos rígidos que son muy irritantes si se tocan. [8]
Brachychiton acerifolius se encuentra en selvas tropicales costeras bien desarrolladas desde el sur de Nueva Gales del Sur hasta el extremo norte de Queensland . En la península de Cape York y el noreste de Queensland, el rango altitudinal va desde el nivel del mar hasta los 1000 m (3300 pies). También crece en bosques más secos y estacionales. [3]
B. acerifolius es muy popular como árbol ornamental tanto en su Australia natal como en todo el mundo. [3] [7] La floración es un evento espectacular, ya que arroja sus hojas justo antes de producir masas de flores escarlatas brillantes sobre todo el árbol. Se utiliza para plantaciones en la calle, parques y jardines públicos y jardines privados. [4] Se cultiva fácilmente y se puede propagar a partir de semillas, esquejes o injertos. [7] [9]
En el área del gobierno local de Nueva Gales del Sur de Northern Beaches, el árbol de llama Illawarra está incluido en una lista de árboles que están exentos de la necesidad de solicitar el consentimiento del Consejo antes de la remoción. [10]