Brachycistidinae es una subfamilia de la familia de avispas de las flores Tiphiidae que contiene 10 géneros y 85 especies, [2] y que se limita a la región zoogeográfica Neártica . [1]
Las avispas de la subfamilia Brachycistidinae se distinguen de la subfamilia Tiphiinae por tener garras simples y la falta de una sutura epicnémica, mientras que las tégulas no cubren los escleritos axilares de las alas anteriores. [3] Estas avispas demuestran dimorfismo sexual extremo ; las hembras se parecen a las hormigas y no tienen alas, mientras que los machos son alados y nocturnos. Estas diferencias extremas entre los sexos han llevado a casos en los que los machos y las hembras se describen como especies separadas, conocidas como "taxonomía dual", y trabajos posteriores muestran que las dos "especies" son sinónimas. [2] La identificación de ambos sexos como una sola especie a menudo solo se logra cuando se recolectanen cópula . [4]
Las avispas hembras de la familia Tiphiidae son principalmente ectoparásitas de las larvas de escarabajos fosoriales, especialmente los miembros de la familia Scarabaeidae y la subfamilia de carábidos Cicindelinae , conocidos como escarabajos tigre. Los machos alados, nocturnos, a menudo se sienten atraídos por las luces, por lo que están bien representados en las colecciones de los museos; las hembras sin alas viven principalmente bajo tierra y son más difíciles de recolectar, aunque emergen por la noche cuando también pueden sentirse atraídas por las luces. Se han realizado pocas observaciones de los huéspedes de Brachycistidinae, pero se observó una hembra del género Stilbopogon picando una larva de escarabajo que se identificó como perteneciente a una especie de escarabajo oscuro.probablemente una especie dentro del género Eusattus . [2]
La taxonomía de la subfamilia es difícil de resolver debido a la similitud de las estructuras de la especie y su falta de coloración y patrones distintivos. Sin embargo, los machos muestran una serie de caracteres distintivos en las estructuras de sus genitales, cabezas, tórax y la nervadura de sus alas. [5]
Los siguientes géneros se ubican actualmente dentro de Brachycistidinae en dos clados bien respaldados : [5]
Un análisis filogenético que utilizó hembras sugirió una filogenia diferente, pero las verdaderas relaciones de los géneros en la subfamilia probablemente seguirán siendo inciertas hasta que se pueda realizar un estudio filogenético basado en el ADN. [6]