El melomys de Bramble Cay , o rata de cola de mosaico de Bramble Cay ( Melomys rubicola ), es una especie de roedor extinta recientemente en la familia Muridae y subfamilia Murinae . Era una especie endémica del aislado Bramble Cay , un cayo de coral con vegetación ubicado en el extremo norte de la Gran Barrera de Coral en Australia. Descrito por los investigadores como habiendo sido visto por última vez en 2009 y declarada extinta por el Gobierno de Queensland y la Universidad de Queensland investigadores en 2016, fue declarado formalmente por la extintaUnión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en mayo de 2015 y el gobierno australiano en febrero de 2019. [1] [5] Habiendo sido el único mamífero endémico del arrecife, su extinción fue descrita como la primera extinción de una especie de mamífero debido a cambio climático antropogénico . [6] [7]
Melomys de Bramble Cay | |
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clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Rodentia |
Familia: | Muridae |
Género: | Melomys |
Especies: | † M. rubicola |
Nombre binomial | |
† Melomys rubicola |
Taxonomía
El melomys Bramble Cay es un miembro extinto del género Melomys , que contiene aproximadamente 20 especies de roedores que viven en los hábitats húmedos del norte de Australia ( Far North Queensland ), Nueva Guinea , Islas del Estrecho de Torres e islas del archipiélago indonesio . [8] [9] El género pertenece a la subfamilia Murinae y a la familia Muridae. [1] El melomys de Bramble Cay fue descubierto por primera vez en abril de 1845 por Charles Bampfield Yule , [10] comandante del barco británico HMS Bramble en Bramble Cay , un cayo de coral con vegetación que mide 340 por 150 metros (1120 por 490 pies) ubicado en el extremo norte de la Gran Barrera de Coral . [11] En ese momento, el animal era tan abundante que su tripulación les disparó con arcos y flechas para divertirse. [10] En mayo de 1845, mientras visitaban Bramble Cay a través del HMS Fly , el naturalista John MacGillivray y Joseph Jukes recolectaron un holotipo , almacenado hoy en el Museo Británico de Historia Natural . [12] A partir del espécimen, Oldfield Thomas describió y nombró formalmente a la especie Melomys rubicola en 1924. [13]
Descripción
Melomys rubicola era relativamente grande para un ratón, con una longitud corporal que oscilaba entre 14,8 y 16,5 centímetros ( 5+7 ⁄ 8 a 6+1 ⁄ 2 in) y una cola de entre 14,5 y 18,5 centímetros ( 5+3 ⁄ 4 y 7+1 ⁄ 4 pulg.). En comparación con otros ratones, tenía una cola larga, orejas cortas y patas grandes. [14] Su peso se registró entre 78 y 164 gramos ( 2+3 ⁄ 4 y 5+3 ⁄ 4 oz). La cola era prensil en la punta y estaba cubierta de escamas rugosas. El pelaje era marrón rojizo por encima y marrón grisáceo por debajo, con pelos negros en la espalda. [14] Era similar en apariencia a las melomys de Cape York , con las que estaba estrechamente relacionada. [15] Al igual que con otras especies de melomys, se describió como de nariz romana . [14]
Distribución y ecología
Los científicos no están seguros de cómo llegó el animal a Bramble Cay. [12] Los estudios han teorizado que llegó a Bramble Cay desde la isla de Nueva Guinea flotando sobre madera flotante , o que llegó a la región cuando todavía estaba sobre el agua en un momento en que Australia estaba conectada a Nueva Guinea por un puente terrestre. y luego persistió en tiempos recientes. [12]
El melomys de Bramble Cay fue descrito en 2002 como el mamífero más aislado de Australia . [14] [16] El cayo está ubicado en la parte noreste del Estrecho de Torres , aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) de la desembocadura del río Fly en Papúa Nueva Guinea . El cayo esta entre 4 y 5 hectáreas ( 9+7 ⁄ 8 y 12+3 ⁄ 8 acres), pero el roedor solo ocupó la parte con vegetación de la isla, que mide aproximadamente 2 hectáreas (5 acres). [14] La vegetación de la isla comprende pastos y hierbas, generalmente de menos de 0,4 metros (1 pie 4 pulgadas). Se han registrado 11 especies de plantas en la isla; los más comunes incluyen Portulaca oleracea , Boerhavia albiflora , Cenchrus echinatus y Amaranthus viridis . La isla también se caracterizó por grandes poblaciones de aves marinas, así como por la perturbación ecológica causada por la críaanual de tortugas verdes . Los melomys de Bramble Cay prefirieron las áreas de vegetación más densa y evitaron aquellas partes de la isla que tenían altas densidades de aves marinas. [14] Se observó que la especie se alimentaba de P. oleracea y de huevos de tortuga. La temporada de reproducción de la especie fue larga y la proporción de sexos se inclinó hacia las hembras. [14]
Las estimaciones de población de la especie variaron ampliamente. Los observadores en 1845 declararon que había "cientos" de animales presentes, al igual que una encuesta de 1978. [14] [17] Una encuesta de 1998 capturó 42 animales y, en base a eso, estimó el tamaño de la población en aproximadamente 90 individuos. Las encuestas posteriores en 2002 y 2004 solo capturaron 10 y 12 individuos, respectivamente. La población se estimó de diversas formas en menos de 50 individuos maduros y menos de 100 individuos en 2008 [14] [17].
Estado y conservación
El hábitat de la especie se describió generalmente como vulnerable al clima severo y al aumento del nivel del mar, como resultado de su baja elevación (la isla no se eleva más de 3 metros ( 9+3 ⁄ 4 pies) sobre el nivel del mar). [14] [17] El último avistamiento conocido de la especie fue informado por investigadores en 2009. Las encuestas en 2011 no lograron encontrar al animal. [17] [18] Después de que una breve encuesta en 2014 no encontró rastros de la especie, los científicos se propusieron realizar una búsqueda exhaustiva y capturar cualquier criatura restante para comenzar un programa de cría en cautiverio. Sin embargo, después de tardar cinco meses en obtener los permisos necesarios, cuando llegaron en 2015 no pudieron encontrar ni una sola melomys. [7]
En junio de 2016, investigadores del Departamento de Medio Ambiente y Protección del Patrimonio de Queensland y la Universidad de Queensland informaron conjuntamente que la especie se había extinguido, y agregaron: "Significativamente, esto probablemente representa la primera extinción de mamíferos registrada debido al cambio climático antropogénico ". [2] [3] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza enumeró la especie como extinta en el mismo año, según una evaluación de mayo de 2015. [1] Sin embargo, escribiendo en Australian Geographic , Lauren Smith declaró: "Los autores del informe, tenga en cuenta que existe una pequeña posibilidad de que haya una población aún desconocida de la especie en Papúa Nueva Guinea alrededor del área del delta del río Fly , y que hasta que esa área sea inspeccionada adecuadamente, los melomys de Bramble Cay deberían tener la etiqueta ' Posiblemente Extinto 'agregado a la lista roja de la UICN ". [19]
El Departamento de Medio Ambiente y Energía del Gobierno de Australia reconoció formalmente la extinción de los melomys de Bramble Cay el 18 de febrero de 2019. [20] [21] El informe del Gobierno del estado de Queensland declaró que la causa probable de la extinción fue la inundación de la isla varias veces durante la última década, lo que provocó la pérdida de hábitat de la especie y posiblemente también la mortalidad directa. [22] [23] Se estimaba que el nivel del mar había aumentado en 0,6 centímetros ( 1 ⁄ 4 pulgadas) cada año entre 1993 y 2010, mientras que la incidencia de grandes aumentos en el nivel del mar, asociados con tormentas ciclónicas, también aumentó. [24]
Comentario sobre la extinción
El informe del gobierno de Queensland también declaró: "Significativamente, esto probablemente representa la primera extinción de mamíferos registrada debido al cambio climático antropogénico". [5] El informe dijo que la "causa raíz" de la extinción fue el aumento del nivel del mar como consecuencia del calentamiento global . [7] El científico principal de biología del cambio climático de Conservation International, Lee Hannah, dijo que la especie podría haberse salvado. [23] El quinto informe Perspectiva mundial sobre la diversidad biológica de las Naciones Unidas , publicado el 15 de septiembre de 2020, criticó al gobierno australiano por la extinción. [25]
El ornitólogo John Woinarski de la Universidad Charles Darwin dijo que la extinción era previsible y evitable; se sabía desde hacía años que su situación era precaria. Él creía que su pérdida se debe, al menos en parte, a la falta de fondos para los programas de conservación y al hecho de que no era un animal lo suficientemente carismático como para atraer mucha atención pública. [7] En un artículo de 2016, Woinarski y otros habían declarado que Bramble Cay melomys era uno de los tres vertebrados endémicos de Australia que se extinguieron entre 2009 y 2014, y que cada una de las tres extinciones se había podido prevenir. [24]
Según el Sydney Morning Herald , un "plan de recuperación" de 2008 había subestimado los riesgos para su supervivencia. [5] [21] El plan de recuperación había establecido que "[Las] probables consecuencias del cambio climático , incluido el aumento del nivel del mar y el aumento de la frecuencia e intensidad de las tormentas tropicales, es poco probable que tengan un impacto importante en la supervivencia de la Melomys de Bramble Cay en la vida de este plan ". [21] First Dog on the Moon publicó una caricatura en homenaje a las melomys de Bramble Cay, titulada "Un momento de silencio para las melomys de Bramble Cay, otra víctima del cambio climático", el 20 de febrero de 2019, [26] y otra para recordar la aniversario de su extinción. [27]
Ver también
- Lista de animales extintos de Australia
- Lista de mamíferos recientemente extintos
Referencias
- ↑ a b c d Woinarski, J .; Burbidge, AA (2016). " Melomys rubicola " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2016 : e.T13132A97448475. doi : 10.2305 / IUCN.UK.2016-2.RLTS.T13132A97448475.en . Consultado el 20 de febrero de 2019 .
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enlaces externos
- Medios relacionados con Melomys rubicola en Wikimedia Commons
- Datos relacionados con Melomys rubicola en Wikispecies