El camarón hada de la conservación ( Branchinecta conservatio ) es un pequeño crustáceo de la familia Branchinectidae . Su tamaño varía de aproximadamente 1,25 centímetros (0,49 pulgadas) a 2,5 centímetros (0,98 pulgadas) de largo. Los camarones de hadas son especies acuáticas del orden Anostraca. Tienen cuerpos alargados y delicados, grandes ojos compuestos acechados, sin caparazones y once pares de patas nadadoras. Se deslizan con gracia boca abajo, nadando golpeando sus piernas en un complejo movimiento ondulatorio que va de adelante hacia atrás. Los camarones de hadas se alimentan de algas , bacterias , protozoos y rotíferos .y detritos. Esta especie es endémica de California en los Estados Unidos.
Los camarones de hadas de Conservancy habitan en estanques vernales de agua fría bastante grandes, moderadamente turbios , que se llenan de agua en la temporada de lluvias y luego se secan lentamente desde sus bordes exteriores más superficiales hasta sus áreas más profundas en el centro. Sin embargo, los camarones desaparecen mucho antes de que la piscina finalmente se seque. Los camarones de hadas se han visto y recolectado en estanques primaverales desde principios de noviembre hasta principios de abril.
El camarón hada hembra lleva sus huevos en un saco de cría ventral. Los huevos se dejan caer al fondo de la piscina o permanecen en el saco de cría hasta que la madre muere y se hunde. Cuando la piscina se seca, también lo hacen los huevos. Permanecen en el lecho seco de la charca hasta que las lluvias y otros estímulos ambientales los eclosionan.
Los huevos de camarones de hadas en reposo se conocen como quistes . Son capaces de soportar el calor, el frío y la desecación prolongada . Cuando las piscinas se vuelven a llenar, algunos de los quistes, pero no todos, pueden eclosionar. El banco de quistes en el suelo puede contener quistes de varios años de reproducción.
La eclosión puede comenzar dentro de la misma semana en que una piscina comienza a llenarse. El tiempo medio de vencimiento es de cuarenta y nueve días. En piscinas más cálidas, puede ser tan solo diecinueve.
Se desconoce la distribución histórica del camarón hada de conservación. Sin embargo, la distribución de los hábitats de las charcas primaverales en las áreas donde ahora se sabe que la especie se encuentra alguna vez fue más continua y más grande en área que en la actualidad. Es probable que el camarón hada de la conservación alguna vez ocupó hábitats adecuados de estanques primaverales en una gran parte del Valle Central y las regiones costeras del sur de California . Todavía puede existir en piscinas no encuestadas dentro de esta región.