Los Brataualung son un pueblo australiano indígena , una de las cinco tribus de Gippsland , en el estado de Victoria , Australia, y parte de una agrupación regional más amplia conocida como Kurnai . [1]
El idioma brataualung es una variedad de lo que generalmente se clasifica como gunai , que a su vez está clasificado por Robert MW Dixon como muk-thang. Según Alfred William Howitt , el brataualung, junto con el braiakaulungl y el tatungalung, todos hablaban dialectos de nulit y nulit, muk- thang y Thangquai hablado por Krauatungalung eran mutuamente ininteligibles. [2]
Los territorios tradicionales de Brataualung abarcaban unas 1.900 millas cuadradas (4.900 km 2 ), extendiéndose hacia el este desde Cape Liptrap y Tarwin Meadows hacia el este hasta la salida marítima de Merriman Creek . Su límite norte llegaba tierra adentro hasta Mirboo . Incluía lo que ahora son Port Albert y Wilsons Promontory . [3]
Es posible que los primeros contactos hayan comenzado cuando se establecieron los campamentos balleneros en la década de 1820, en las cercanías de Wilsons Promontory y Corner Inlet . Pero los primeros encuentros estables datan de 1841, cuando los europeos comenzaron a colonizar el territorio interior de Brataualung. [4] Las relaciones desde el principio parecen haber sido bastante amistosas, y los Brataualung aceptaron trabajos con los colonos a cambio de alimentos y mercancías. En julio de 1843, las relaciones pueden haberse agriado cuando varios blancos, posiblemente fugitivos de la tierra de Van Diemen , que se habían instalado como comerciantes de grog en Port Albert.mató a algunos hombres Brataualung. Los nativos tomaron represalias apuntando y matando a un importante accionista local. La represalia que siguió fue severa: los ocupantes ilegales locales se reunieron para emprender una redada de vigilantes que provocó una pérdida sustancial de vidas entre estos miembros de la tribu y puso fin a las relaciones aparentemente amistosas que habían existido hasta ese momento. [4]
La pérdida de las tierras que les proporcionaban alimentos y el impacto de las devastadoras enfermedades introducidas por los colonos blancos llevaron, además, a una drástica pérdida de vidas. Cinco años después, en 1848, se estimó que se habían reducido a unas 50 personas, acampando en estaciones a lo largo de Merrimans Creek, Coady Vale, Erin Vale y Port Albert. Para sobrevivir, aceptaron trabajos, arrancando la corteza de los árboles y cosechando patatas en tierras ocupadas por ocupantes ilegales. [5]
El advenimiento de la fiebre del oro victoriana en 1851-2 agotó todas las manos blancas disponibles de la economía local, y los pastores se dignaron ofrecer empleo como ganaderos, segadores y pastores de ovejas, sorprendiendo a sus empleados por las habilidades que mostraban en tales tareas. Forjando lazos con hombres braiakaulung que también habían experimentado y adaptado a las condiciones radicalmente cambiadas en sus tierras, formaron grupos que adoptaron los modales y estilos de vida europeos, incluyendo jugar a las cartas por dinero, beber y fumar. [a]