La Exposición Antropológica Brasileña de 1882 fue uno de los eventos científicos más importantes del Brasil del siglo XIX , realizado por el Museo Nacional de Río de Janeiro y fuertemente influenciado por el darwinismo .
En la segunda mitad del siglo XIX, particularmente desde la década de 1870, la popularización de las teorías evolutivas en auge en Europa llevó a un gran aumento de las instituciones científicas en América Latina y convirtió al museo en los sitios preferenciales de exposición de estas teorías. Tales teorías se han adaptado y tomado formato específico en Brasil con el fin de legitimar algunas especulaciones sobre la posición como serían negros y mestizos en la cadena evolutiva sugerida por Darwin .
Fue en este contexto que, en 1882, el Museo Nacional, dirigido por Ladislau Netto , como generador de temas de investigación y académicos, promovió la Exposición Antropológica Brasileña. Para traer la colección a ser mostrada en la exposición, Netto envió pedidos a todas las provincias de moldes Botocudo llegados de Goias y de Espírito Santo vinieron objetos etnológicos de Amazonas y Mato Grosso , piezas líticas y cerámicas fueron enviadas por el Museo de Paraná, y colecciones privadas. Los libros se tomaron prestados de la Biblioteca Nacional.
Según la Guía del Espectáculo, las colecciones se organizaron en ocho salas, especialmente redecoradas para la ocasión, recibiendo los nombres de naturalistas y misioneros del pasado, como Pero Vaz de Caminha , Jean de Lery , Gabriel Soares de Sousa , José de Anchieta. , Alexandre Rodrigues Ferreira , y científicos contemporáneos, como Martius , Hartt y Lund . En cada uno de estos apartados se exhibieron diversos objetos arqueológicos en mayor o menor número. La habitación Lund fue la que obtuvo restos humanos fosilizados, mientras que Hartt contenía la mayoría de los fragmentos de cerámica y Lery los restos de basureros.
Para informar sobre el evento al público en general, la exposición contó con la presencia de periodistas de las principales revistas de la ciudad, entre ellos el famoso (y temido) dibujante Angelo Agostini y el fotógrafo Marc Ferrez . Como atractivo especial, fueron traídos un pequeño grupo de indios Botocudos, de Espírito Santo, y otros tres indios Xerente de Minas Gerais .
Prestigiosa por la presencia del propio emperador, D. Pedro II y su hija, la princesa Isabel , la Exposición fue inaugurada el 29 de julio de 1882, con una duración de tres meses. Tuvo una audiencia de más de mil visitantes, todo un éxito en el país, con repercusión internacional.