Ladislau de Souza Mello Netto (1838–1894) fue un botánico brasileño y director del Museo Nacional de Brasil en Río de Janeiro .
Ladislau Netto fue nombrado director del museo en 1870, como suplente, y en 1876, como director titular, por el emperador brasileño Dom Pedro II , quien se esforzó por hacer del museo un escaparate de ciencia y aprendizaje. Así, Ladislau Netto se convirtió en el científico brasileño más influyente de su tiempo, con el mandato de modernizar y ampliar el museo y hacer contactos con científicos extranjeros.
Fue un botánico formado en Francia, y en esta capacidad sus contribuciones fueron sustanciales.
También se sintió atraído por la antropología , especialmente la antropología física y la cuestión del origen de los indios brasileños. Aquí su historial es menos encomiable: su uso de la ciencia para respaldar el racismo y el elitismo no era inusual para la época, pero su enfoque exclusivo en los intereses del Museo Nacional lo llevó a prácticas cuestionables, como no devolver una colección prestada del Museu. Paraense para una exposición. [1]
En 1874, Ladislau Netto fue acogido por una supuesta inscripción fenicia del estado brasileño de Paraíba . Netto inicialmente aceptó la inscripción como genuina, pero cuando su mentor Ernest Renan declaró que era un engaño, se echó atrás y culpó a los extranjeros por su fabricación. [2]
En 1876 fundó la revista científica del museo, Archivos do Museu Nacional , que aún se publica. Contrató a varios científicos extranjeros como naturalistas viajeros, incluidos Fritz Müller , Emílio Goeldi , Domingos Soares Ferreira Penna , Hermann von Ihering , Wilhelm Schwacke , Orville Adalbert Derby y otros.
En 1882, el Museo Nacional, dirigido por él, promovió la Exposición Antropológica Brasileña , que tuvo influencia internacional.
Con el advenimiento de la República en 1889 y el exilio de Pedro II, Ladislau Netto perdió a su principal mecenas y parte de su influencia. Se retiró en 1893.