La cuerda de ruptura es una variación de la cuerda de becerro en la que se ata a un becerro, pero no se tira y se ata. Es un evento de rodeo que cuenta con un becerro y un jinete montado. Los terneros se mueven uno a la vez a través de estrechos recorridos que conducen a una rampa con puertas con resorte . El caballo y el jinete esperan en una caja junto a la rampa que tiene una cuerda con resorte, conocida como la barrera, estirada al frente. Se sujeta una cuerda liviana desde el tobogán al cuello del becerro, soltándose una vez que el becerro está bien alejado del tobogán y liberando la barrera, que se utiliza para asegurar que el becerro tenga una ventaja inicial. Una vez que la barrera se ha liberado, el caballo sale corriendo de la caja mientras el cordero intenta lanzar un lazo alrededor del cuello del becerro.
Una vez que la cuerda está alrededor del cuello del becerro, el cordero le indica al caballo que se detenga de repente. La cuerda se ata al cuerno de la silla con una cuerda. Cuando el becerro golpea el extremo de la cuerda, la cuerda se tensa y la cuerda se rompe. La rotura de la cuerda marca el final de la carrera. La cuerda generalmente tiene una pequeña bandera blanca al final que hace que el momento en que se rompa la cuerda sea más fácil de ver por el cronómetro. La carrera más rápida gana.
La cuerda de ruptura generalmente se ve en rodeos de jóvenes, escuelas secundarias, universidades, semiprofesionales y profesionales para concursantes femeninas. A nivel universitario, es un evento principalmente de mujeres, pero en otros niveles los competidores pueden ser tanto hombres como mujeres. En 2019, la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA) comenzó a incluir cuerdas de ruptura en algunos de sus eventos, lo que lo hizo junto con las carreras de barriles estándar en los dos eventos de rodeo para mujeres. Algunos rodeos de aficionados también tienen cuerdas de ruptura como parte de su alineación de eventos. También se utiliza como sustituto de la cuerda para terneros en algunas partes de Europa, donde está prohibida la cuerda tradicional para terneros, también llamada cuerda de amarre.