Breaking the chain (o novus actus interveniens , literalmente nuevo acto interviniente ) se refiere en derecho inglés a la idea de que se considera que las conexiones causales terminan. Incluso si se puede demostrar que el demandado actuó con negligencia, no habrá responsabilidad si algún nuevo acto intermedio rompe la cadena de causalidad entre esa negligencia y la pérdida o daño sufrido por el demandante .
Cuando existe una única causa operativa para la pérdida y los daños sufridos por el demandante, es una cuestión relativamente sencilla determinar si esa causa fue un incumplimiento del deber de cuidado debido al demandante por parte del demandado. Pero cuando la secuencia de eventos que conducen a la pérdida y el daño comprende más de una causa, el proceso de separar y atribuir la responsabilidad real o potencial es más complicado.
Cuando existen varias causas potenciales de daño, algunas de las cuales son delictivas y otras naturales, la regla básica es que el reclamante puede ganar solo si él o ella prueba en el balance de probabilidades que la pérdida y el daño son atribuibles al agravio [1] En El Oropesa , [2] se produjo un abordaje en mar gruesa entre el Oropesa y el Regimiento de Manchester que resultó tan gravemente dañado que el capitán envió a cincuenta tripulantes al Oropesa . Una hora más tarde partía con dieciséis tripulantes para dirigirse al Oropesa en otro bote salvavidas. Este bote salvavidas volcó en el mar embravecido y nueve tripulantes se ahogaron. ElEl Regimiento de Manchester se hundió más tarde. Los familiares de los marineros ahogados demandaron. La pregunta era si la acción del capitán al dejar el Regimiento de Manchester rompió la cadena. Se sostuvo que la actuación del capitán fue la consecuencia natural de la situación de emergencia en la que se encontraba por la negligencia del Oropesa y, por tanto, la muerte de los marineros fue consecuencia directa de la actuación negligente del Oropesa . La pregunta no era si había una nueva negligencia, sino si había una nueva causa de acción. Para romper la cadena de causalidad debe haber algo "... injustificable, una nueva causa que perturbe la secuencia de eventos, algo que pueda describirse como irrazonable, extraño o extrínseco".