Brett Connolly (nacido el 2 de mayo de 1992) es un jugador canadiense de hockey sobre hielo profesional de los Chicago Blackhawks de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Durante su importante carrera juvenil con los Prince George Cougars , fue nombrado Novato del Año de la Liga de Hockey Occidental (WHL) y la Liga Canadiense de Hockey (CHL) para la temporada 2008-09 . Seleccionado sexto en general por los Tampa Bay Lightning en el Draft de entrada de la NHL de 2010 , se unió al equipo en 2011-12 . Más tarde fue cambiado a los Boston Bruins., tras lo cual firmó con los Washington Capitals antes de la temporada 2016-17 . Connolly ganó la Copa Stanley como miembro de las Capitales en 2018 .
A nivel internacional, Connolly ha representado a Canadá en los Campeonatos del Mundo Sub-18 de la IIHF de 2009 , el Torneo Conmemorativo de Ivan Hlinka de 2009 , los Campeonatos de Sub-20 de la IIHF de 2011 y los Campeonatos de Sub-20 de la IIHF de 2012 .
Criado en Prince George , Columbia Británica , Connolly fue seleccionado por su ciudad natal Prince George Cougars [1] como su primera selección, décima en general, en el Draft WHL Bantam 2007 . [2] Cuando tenía 15 años, interpretó a un enano importante para los Caribou Cougars en Prince George, [3] y también apareció en cuatro juegos de la WHL. [4] Se unió a los Cougars de la WHL a tiempo completo en 2008-09 , anotando 30 goles y 30 asistencias en 65 juegos. [4] Al hacerlo, se convirtió en el primer jugador de 16 años en marcar 30 goles en la WHL desde que Patrick Marleau realizó la hazaña en 1995-96.. [5] Fue nombrado ganador del Trofeo Conmemorativo Jim Piggott como el novato del año de la WHL. [6] El reconocimiento lo convirtió en uno de los tres nominados para el Novato del Año de la Liga Canadiense de Hockey (CHL) ; venció a Dmitri Kulikov de la Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec (QMJHL) y Evgeny Grachyov de la Liga de Hockey de Ontario (OHL) por la distinción nacional. [7]
La segunda temporada completa de WHL de Conolly se vio empañada por problemas de cadera. Jugó sólo en 12 de los primeros 46 partidos de los Cougars [8] y estuvo fuera de juego desde diciembre de 2009 antes de regresar para los últimos cuatro partidos de la temporada regular. [9] Fue nombrado para jugar en el 2010 CHL Top Prospects Game , pero no participó. [10] Logró 19 puntos en 16 juegos.
Connolly obtuvo una alta calificación en el Draft de entrada de la NHL de 2010 . Fue catalogado como el sexto mejor jugador entre los patinadores norteamericanos para el draft en la clasificación de medio término de los Servicios de Escultismo Internacional [11] y terminó la temporada 13 entre todos los patinadores. [12] La NHL Central Scouting Bureau lo clasificó cuarto en general entre los patinadores norteamericanos en su clasificación de medio término, [8] antes de subirlo a un lugar en su clasificación final. [12] Hockey News lo incluyó en el cuarto lugar general en su lista de fin de año. [12] Los Scouts describieron a Connolly como un líder natural con buena conciencia sobre el hielo que juega al estilo de un ala-pívot. [9][12] Connolly se comparó a sí mismo con el ala-pívot de los Columbus Blue Jackets , Rick Nash . [12] Connolly fue seleccionado sexto en el draft por los Tampa Bay Lightning .
Asistiendo a su primer campo de entrenamiento de la NHL en septiembre de 2010, Connolly regresó a los Cougars para continuar desarrollándose en el nivel junior principal para la temporada 2010-11 . Mientras jugaba en su cuarta temporada de la WHL, fue nombrado capitán de los Cougars y registró 73 puntos en 59 juegos, liderando a su equipo en anotaciones. [13]