Brian Kolfage
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Brian Kolfage
Discurso inaugural de Brian Kolfage en los premios Navy League Sea Service Awards.jpg
Kolfage se dirige a la audiencia durante los premios al servicio marítimo de la Liga Naval de 2012
Nació (1982-09-21) 21 de septiembre de 1982 (39 años)
Detroit, Michigan , Estados Unidos
EducaciónUniversidad de Arizona
EmpleadorBase de la Fuerza Aérea Davis-Monthan
Conocido porFundador de We Build the Wall
Esposos)Ashley Kolfage
Niños2
Carrera militar
Servicio / sucursalFuerza Aérea de los Estados Unidos
RangoAerotécnico Superior

Brian Kolfage es un veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y fundador de la organización We Build the Wall , que inició la construcción de una barrera financiada con fondos privados en la frontera entre Estados Unidos y México , luego de recaudar más de $ 25 millones a través de donaciones de GoFundMe . Kolfage es un triple amputado que sufrió heridas mientras prestaba servicio en Irak con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [1]

En diciembre de 2018, Kolfage inició una campaña de recaudación de fondos para la barrera México-Estados Unidos propuesta por el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump , en GoFundMe bajo el título organizacional de "We Build the Wall, Inc." Durante el fin de semana del Día de los Caídos en 2019 , la organización construyó una valla de bolardo de "acero desgastado" de 0,5 a 1 milla (0,80 a 1,61 km) cerca de El Paso en un terreno privado contiguo a la frontera entre Estados Unidos y México utilizando entre 6 y 8 millones de dólares fondos donados. La organización finalmente recaudó $ 25 millones, gran parte de la financiación colectiva en línea , y afirmó que planeaba construir más barreras en tierras privadas contiguas a la frontera en Texas y California. [2] [3]

En agosto de 2020, Kolfage fue acusado, junto con Steve Bannon y otros dos coacusados, de cargos federales de defraudar a cientos de miles a donantes de "We Build the Wall" al desviar dinero recaudado para uso personal. Los fiscales federales dijeron que a pesar de "asegurar repetidamente a los donantes" que a Kolfage no se le pagaría, los acusados ​​se involucraron en un plan para pasar 350.000 dólares a Kolfage, "que utilizó para financiar su lujoso estilo de vida". [3] Kolfage fue acusado por separado en mayo de 2021 por cargos federales de defraudar al IRS y presentar declaraciones de impuestos falsas. [4] [5]

Servicio militar y educación

Kolfage fue enviado a Kuwait en 2003 y 2004, donde sirvió en las Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea de EE. UU . En 2004, se ofreció como voluntario para ir a Irak, pero no fue elegido. Otro voluntario se retiró en el último minuto y Kolfage fue a Irak como inspector de carga aérea. [6] Fue herido en Balad , el 10 de septiembre de 2004, cuando salió de sus habitaciones para beber agua y un cohete aterrizó a un metro de distancia. [1] Perdió ambas piernas, así como su mano derecha y parte de su antebrazo derecho.

Kolfage recibió un Corazón Púrpura después de ser herido y se recuperó en el Centro Médico Walter Reed hasta julio de 2005. Después de su lesión, comenzó a hablar públicamente sobre su experiencia y recuperación, y filmó un anuncio de campaña para la Representante Gabrielle Giffords en 2011. Fue invitado como invitado especial de Giffords al presidente Obama 's Estado de la Unión en 2012. [7]

Kolfage se matriculó en la Universidad de Arizona en 2009 y se graduó de su Escuela de Arquitectura en 2014. [8]

Causas

Construimos el muro, Inc.

Artículo principal: Construimos el muro

En diciembre de 2018, Kolfage inició un intento de recaudar mil millones de dólares a través de GoFundMe para la construcción de un muro fronterizo entre Estados Unidos y México. Kolfage dijo que la cifra objetivo era alcanzable y agregó que "esto no será fácil, pero es nuestro deber como ciudadanos". [9] En un correo electrónico al Washington Post , Kolfage declaró que comenzó la recaudación de fondos ya que "los juegos políticos de ambos partidos" han estado reteniendo los fondos para el muro. [10] En tres días, se recaudaron más de $ 9 millones. [11]

En enero de 2019, Kolfage publicó un mensaje en la página de GoFundMe de que había decidido que recaudar dinero a través de una organización sin fines de lucro sería más exitoso. Se creó una nueva organización sin fines de lucro 501 (c) 4, denominada We Build The Wall Inc., a través de la cual Kolfage planeaba construir segmentos del muro de forma privada mediante negociaciones con los propietarios a lo largo de la frontera. [12] [13] La financiación se pasó a través de una LLC operada por Timothy Shea de Castle Rock, Colorado . [14] [15] La organización vio a políticos prominentes como el exsecretario de Estado de Kansas, Kris Kobach, y el asesor de Donald Trump , Steve Bannon.asumir roles de liderazgo. Se inició la construcción en una sección del muro propuesto.

La participación de Kobach con la organización "We Build the Wall" 501 (c) (4) generó inquietudes, ya que se prohibió que las listas de correo de campañas y de recaudación de fondos que estaba acumulando se coordinaran con su campaña en el Senado de los Estados Unidos. [dieciséis]

El 23 de julio de 2019, la presidenta del Senado de Kansas, Susan Wagle, de Wichita, presentó la documentación necesaria ante la Comisión Federal de Elecciones para competir por el escaño en el Senado de los Estados Unidos que dejó vacante el senador saliente Pat Roberts . Criticó el empleo de Kobach en su controvertido plan construido y financiado con fondos privados para construir el muro fronterizo sur. Wagle apoya la construcción de un muro diseñado, licitado y financiado por el gobierno federal, mientras dice que el grupo de Kobach socava la participación federal. "No necesitamos una organización deshonesta que salga y construya el muro". [17]

El 1 de agosto de 2019, Kobach envió una campaña de recaudación de fondos utilizando tanto el nombre corporativo como la lista de correo electrónico de los donantes del "Muro". Causa comúnEl vicepresidente de política y litigio Paul S. Ryan dijo: "Como mínimo, este correo electrónico de solicitud de recaudación de fondos de Kobach para el Senado parece violar el requisito de exención de responsabilidad 'pagado por'" para las comunicaciones oficiales de campaña. Ryan destacó el requisito que exige la divulgación de los patrocinadores financieros que originan las comunicaciones políticas oficiales. El correo electrónico de Kobach podría ser legal si su campaña pagara el valor justo de mercado por el uso de la lista. Si ese fuera el caso, se requeriría un descargo de responsabilidad "pagado por", pero no estaba presente en la solicitud. Ryan dijo: "Si el comité de Kobach no pagó el valor justo de mercado por el costo de difundir este correo electrónico,luego, el comité posiblemente ha cometido la violación más grave de la ley de financiamiento de campañas de recibir una contribución corporativa en la forma de un gasto coordinado. "We Build The Wall tiene prohibido por ley financiar campañas políticas federales de cualquier manera. Además de las preocupaciones planteadas sobre el propio Kolfage , una semana antes del anuncio, antiinmigrante de derecha, miembro de la junta de "Wall" y excongresistaTom Tancredo se sentó en el escenario junto a Kobach y lo respaldó en un mitin de Nuevo México empujando el Muro. [18] [19]

America First Medical

En febrero de 2020, Kolfage fundó la empresa de equipos médicos America First Medical en medio de una creciente alarma sobre la escasez de equipos de protección personal (PPE) relacionada con el COVID-19 . Dijo a Reuters News Service que negociaría las ventas de gran volumen de máscaras N95 y cobraría hasta el tres por ciento de cada venta total. Las máscaras de AFM, dijo Kolfage, provendrían de las reservas de N95 que había encontrado en todo el mundo. [20] No explicó dónde estaban ubicadas las supuestas reservas, ni cómo las encontró. [20]

En marzo de 2020, Kolfage ordenó un total de 25 millones de máscaras para America First Medical a MAMS Global Trading House (un fabricante y distribuidor de herramientas eléctricas y equipos de seguridad con sede en Dubai ). [21] El primer pedido fue de 10 millones de máscaras, por un total de 1,5 millones de dólares. Según los documentos que detallan la transacción, AFM acordó transferir la mitad del dinero ($ 750,000) por adelantado y el resto cuando se entregaron las máscaras. [22]

El trato no se concluyó con éxito. El director ejecutivo de MAMS dijo que antes de que la empresa recibiera el pago, Kolfage impugnó la transacción con su banco y denunció a la empresa como fraudulenta a la policía de Dubai. Kolfage también le pidió a su banco que colocara los $ 750,000 en su cuenta personal en lugar de la cuenta AFM. [22] El banco rechazó la solicitud. [22]

La cuenta bancaria de AFM fue incautada a mediados de 2020, cuando Kolfage fue acusado en relación con la empresa "We Build The Wall". [23]

Cargos criminales federales

El 20 de agosto de 2020, Kolfage fue acusado y arrestado junto con Steve Bannon y otros dos coacusados ​​(Andrew Badolato y Timothy Shea) por cargos de defraudar a donantes para construir un muro fronterizo a lo largo de la frontera entre México y Estados Unidos y canalizar el dinero para su propio uso personal; el caso está pendiente en la corte federal de Nueva York. [3] [24] [25] Mientras Donald Trump concedió un indulto a Bannon en las últimas horas de su presidencia (antes de que el caso pudiera llegar a juicio), Trump no indultó a Kolfage ni a los otros dos acusados. [4] [25] Debido a que Bannon fue indultado, su capacidad para invocar su derecho de la Quinta Enmienda contra la autoincriminaciónpodría reducirse, lo que significa que Bannon podría ser citado como testigo contra sus tres ex coacusados, incluido Kolfage. [25]

A principios de mayo de 2021, Kolfage fue acusado por separado por un gran jurado en un tribunal federal en Pensacola, Florida, por cargos de fraude y presentación de declaraciones de impuestos falsas. [4] [26] [5] La acusación formal acusa a Kolfage de no declarar a sabiendas sus ingresos al IRS , específicamente, al reclamar un ingreso de $ 63,000 en su declaración de impuestos de 2019 y no reportar más de $ 350,000 depositados en su cuenta bancaria personal de " We Build the Wall "contribuyentes y otras fuentes". [4] [5]

Sitios web, campañas de recaudación de fondos

En 2013, Kolfage comenzó a difundir teorías de conspiración en las redes sociales; en una publicación de Faceook, se refirió al presidente Barack Obama como "un mestizo". [27]

En 2015, Kolfage aumentó su presencia en línea con sitios web de tendencia conservadora. Muchos de los sitios que poseía o con los que estaba asociado fueron fuertemente promocionados en Facebook y presentaban los llamados artículos clickbait : Freedom Daily; Mantenga a Estados Unidos en primer lugar; Noticias de la derecha; Trump Republic; y VeteranAF. También comenzó a escribir artículos para el sitio web The Blaze . [28] Kolfage negó repetidamente ser propietario de Freedom Daily, pero NBC News informó en 2019 que "los ex empleados y competidores, la mayoría de los cuales pidieron el anonimato por temor a represalias, proporcionaron correos electrónicos de la empresa, documentos de empleo y cheques de la empresa que muestran la dirección de la casa de Kolfage como Dirección comercial corporativa de Freedom Daily ". [29]

Además de sus páginas y sitios web de Facebook, Kolfage también realizó muchas campañas de recaudación de fondos en línea. A través de su campaña del muro fronterizo, Kolfage afirmó haber acumulado 3,5 millones de direcciones de correo electrónico, así como números de teléfono y nombres, un activo formidable en apoyo de los esfuerzos pro-Trump. [29]En 2019, NBC News informó que "según ex empleados y registros públicos que incluyen archivos de sitios web, registros comerciales de Nevada y registros de propiedad, Kolfage ha creado repetidamente campañas de GoFundMe y publicado artículos de noticias falsos inflamatorios, empujándolos a ambos desde sitios web que buscaba ocultar. detrás de empresas fantasmas e identidades falsas, en parte para recolectar direcciones de correo electrónico "que luego" se usaron para hacer que la gente volviera a los sitios web de Kolfage, para vender una marca de café que posee o para almacenarlas para su uso futuro en campañas conservadoras ". [29] Durante las campañas políticas de 2020, Kolfage supuestamente ofreció su lista a un consultor republicano de recaudación de fondos, proponiendo quedarse con la mitad de los ingresos generados por la lista. [30]

Actividad de redes sociales y suspensiones de Facebook

En octubre de 2018, todas las páginas de noticias de Facebook de Kolfage, así como su página de "Café de grado militar", fueron eliminadas como parte de la purga de Facebook de spam y sitios de "actividad no auténtica". [31] [32] [33] [34] Facebook citó la creación de Kolfage de múltiples cuentas falsas y la publicación de enlaces de "granjas de anuncios". [27]

Kolfage ha utilizado con frecuencia las redes sociales para atacar personalmente a los detractores y promover la desinformación contra aquellos que él percibe como oponentes, incluidos progresistas, compañeros veteranos y antiguos aliados conservadores. [27] La difamación de Kolfage de sus críticos en las redes sociales ha llevado a sus seguidores a atacar a los críticos con invectivas, acoso y amenazas de muerte . [27] Después de que un sacerdote católico de la Capilla La Lomita (un sitio católico histórico cuya tierra estaba amenazada por el muro) se opuso al proyecto, Kolfage lo calificó de promotor de "tráfico de personas y abuso de mujeres y niños". [35] Otros objetivos de las redes sociales de Kolfage incluyen el Centro Nacional de Mariposas., que se encuentra adyacente a una valla fronteriza construida en el Valle del Río Grande. [27] [35] En 2019, [27] Kolfage publicó 30 tweets atacando el centro de la mariposa, atacándolo como "matones de izquierda con una agenda falsa de mariposa" [35] y acusando al centro de apoyar "la inmigración ilegal y el tráfico sexual de mujeres y niños ". [27] En otros puntos, Kolfage arremetió contra la Comisión Internacional de Límites y Aguas y el alcalde de Sunland Park, Nuevo México , culpando a este último por moverse demasiado lento para otorgar permisos para el muro fronterizo. [27] En un caso, las actividades de Kolfage en las redes sociales lo obligaron a emitir (en 2015) una disculpa formal como parte de un acuerdo de litigio civil en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Para el Distrito de Arizona por un presunto desprecio. [27]

Kolfage cerró su cuenta de Twitter después de ser acusado de cargos federales, pero en septiembre de 2020, volvió a lanzar su cuenta para promover su afirmación de que el procesamiento penal en su contra es una "caza de brujas" por motivos políticos. [27] [36] Las peroratas de Kolfage en las redes sociales llevaron a los fiscales federales a quejarse de que las declaraciones de Kolfage tenían "el potencial de contaminar un futuro grupo de jurados". [36] Un juez federal emitió una advertencia a Kolfage pero se negó a emitir una orden de silencio . [27]

Vida personal

Conoció a su primera esposa, Paige (de soltera Grounds), mientras su padre estaba destinado en Hawai. Cuando la familia de Paige fue trasladada a Texas , Kolfage la siguió y se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ; vivió con los abuelos de Paige mientras completaba el entrenamiento básico en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en San Antonio, Texas . [37] Durante su tiempo en Goodfellow, conoció a su actual esposa, Ashley (de soltera Goetz). [38] Brian y Paige se casaron en 2004 en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed , durante su recuperación de sus lesiones durante el servicio militar. [37] En 2011, Kolfage se casó con Ashley. [1]

Kolfage vive en Miramar Beach, Florida . [5]

Referencias

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  2. ^ Shoichet, Catherine E .; Santiago, Leyla; Sayers, Devon M .; Diamante, Jeremy; Flores, Rosa (28 de mayo de 2019). "Un grupo privado dice que ha comenzado a construir su propio muro fronterizo utilizando millones donados en la campaña GoFundMe" . CNN .
  3. ^ a b c "Líderes de la campaña de recaudación de fondos en línea 'Construimos el muro' acusados ​​de defraudar a cientos de miles de donantes" . Distrito Sur de Nueva York . 20 de agosto de 2020 . Consultado el 20 de agosto de 2020 .
  4. ↑ a b c d Matt Zapotosky (6 de mayo de 2021). "Socio de Bannon en el supuesto plan de fraude de recaudación de fondos del muro fronterizo golpeado con nuevos cargos fiscales" . Washington Post .
  5. ↑ a b c d David Voreacos (6 de mayo de 2021). " El cofundador de ' We Build The Wall', Kolfage, acusado en caso de impuestos" . Noticias de Bloomberg.
  6. ^ "El veterano de la guerra de Irak pierde extremidades, no coraje para perseguir sueños" . AZ Central . Consultado el 3 de abril de 2021 .
  7. ^ Burkitt, Bree (23 de diciembre de 2018). "Conozca al hombre con vínculos con Arizona que ha recaudado $ 16 millones para el muro fronterizo de Trump" . azcentral . Consultado el 27 de diciembre de 2018 .
  8. ^ Burkitt, Bree. "Conozca al hombre con vínculos con Arizona que ha recaudado $ 16 millones para el muro fronterizo de Trump" . República de Arizona . Consultado el 3 de abril de 2021 .
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  10. ^ Flynn, Meagan; Bever, Lindsey (21 de diciembre de 2018). "GoFundMe de un veterinario militar con triple amputación ha recaudado más de $ 13 millones para el muro fronterizo de Trump" . The Washington Post . Consultado el 26 de diciembre de 2018 .
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  12. ^ Jim Thompson (20 de agosto de 2020). "Guerrero herido de Miramar Beach acusado junto con Steve Bannon en esquema de muro fronterizo" . Las noticias diarias del noroeste de Florida . Consultado el 26 de agosto de 2020 .
  13. ^ "$ 20 millones en donaciones para el muro fronterizo que se reembolsarán o se transferirán a un esfuerzo sin fines de lucro" . Politico . Prensa asociada . Consultado el 13 de enero de 2019 .
  14. ^ Amanda Kesting (22 de diciembre de 2018). "Por qué hay un apartado postal de Colorado en la página de GoFundMe del muro fronterizo viral" . KUSA.com . Consultado el 26 de agosto de 2020 .
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