La enfermedad de Brill-Zinsser es una recaída tardía del tifus epidémico , causado por Rickettsia prowazekii . Después de que un paciente contrae tifus epidémico a partir de la materia fecal de un piojo infectado ( Pediculus humanus ), la rickettsia puede permanecer latente y reactivarse meses o años después, con síntomas similares o incluso idénticos al ataque original de tifus, incluida una erupción maculopapular . [1] En esos momentos, el tifus puede transmitirse a otros individuos a través de la materia fecal del piojo vector y generar una nueva epidemia de la enfermedad. [ cita requerida ]