Britannia se construyó en Carolina del Sur (probablemente Charleston) en 1772. Antes de 1798, Britannia navegaba entre Londres y Carolina del Sur, o simplemente servía como medio de transporte. En 1798 cambió de dueño y comenzó una secuencia deviajes balleneros . Entre 1798 y 1807 realizó varios viajes balleneros a la pesquería de ballenas de los Mares del Sur y la costa de Sudáfrica. En uno de esos viajes, un corsario francés la capturó, pero Britannia fue recapturada casi de inmediato. Entre 1808 y 1816, último año en el que aparece, volvió a operar como transporte con base en Londres.
Aunque el Britannia se construyó en Carolina del Sur, no aparece en una lista de barcos registrados en la colonia entre 1734 y 1780, [11] lo que sugiere que pudo haber sido construido para el mercado británico. En ese momento, construir barcos en Estados Unidos era con frecuencia más barato que construirlos en Gran Bretaña. Aparece por primera vez en Lloyd's Register en 1776 como un transporte con sede en Londres. [1]
En 1798 , Britannia cambió de propietario, se sometió a reparaciones y comenzó lo que se convertiría en una serie de viajes balleneros. El 16 de enero de 1798, el capitán E. Clark la envió a New Holland. [27] El 27 de junio de 1798 se informó que estaba "bien" en 27°53′N 35°10′W / 27.883 °N 35.167°W . [28] El 7 de agosto de 1799 Britannia estaba "bien" en Smoaky Coast, cerca del Cabo de Buena Esperanza . [29] Llegó a Ciudad del Cabo a por provisiones el 29 de agosto. [30] Luego, el 10 de octubre estaba en Santa Elena . Regresó a Gran Bretaña el 13 de enero de 1800. [27]
En 1800, J. Mills (o Miles) reemplazó a Clark. [8] James Miles recibió una carta de marca el 14 de marzo de 1800. [5] Se informó que Britannia estaba "bien" frente a la costa de Chile el 23 de abril de 1801. [31] Estaba con otros balleneros, incluido {[ship||Charming Kitty |barco de 1799|2}} y DuBuc , en Delagoa Bay el 8 de agosto de 1802. [32]
Britannia partió nuevamente el 11 de enero de 1803 con J. Miles, maestro. Se informó que el 4 de noviembre estuvo en Santa Elena . En diciembre salió de Irlanda, en peligro. [27] Cuando regresaba a Gran Bretaña y en el Canal, el corsario francés Bellona la capturó. Sin embargo, la fragata HMS Imperieuse recuperó Britannia el 1 de diciembre [33] y la envió a Plymouth, donde llegó el 12 de diciembre. [34] Finalmente completó su viaje el 27 de abril de 1804. [27]
En 1804, Hussey reemplazó a Miles como maestro de Britannia . [35] Ammiell (o Ariel) Hussey recibió una carta de marca el 31 de agosto de 1804. [5] Britannia también fue reparada por daños. Lloyd's Register muestra que Britannia participó en la pesca de los Mares del Sur en 1805. [9] El único informe del viaje fue que el 22 de mayo de 1805 Britannia , "Hussy", capitán, estaba bien cerca del Cabo de Hornos en la latitud 6°S . El informe continúa diciendo que ella había sido informada de la guerra y que cuatro barcos británicos habían sido detenidos en el puerto. [C]