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Bandera del ejército británico
Ejército Británico
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Artículo principal: Guerra Revolucionaria Estadounidense

El ejército británico durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos sirvió durante ocho años en campañas que se libraron en todo el mundo. La derrota en el asedio de Yorktown a una fuerza combinada franco-estadounidense finalmente condujo a la pérdida de las Trece Colonias en el este de América del Norte, y la conclusión del Tratado de París privó a Gran Bretaña de muchos de los logros alcanzados en la Guerra de los Siete Años . Sin embargo, varias victorias en otros lugares significaron que gran parte del Imperio Británico permaneció intacto. [1]

En 1775, el ejército británico era una fuerza voluntaria. El ejército había sufrido por la falta de gastos en tiempo de paz y un reclutamiento ineficaz en la década posterior a la Guerra de los Siete Años, circunstancias que lo habían dejado en un estado ruinoso al estallar la guerra en América del Norte. [2] Para compensar esto, el gobierno británico contrató rápidamente contingentes de auxiliares alemanes junto con las unidades del ejército regular en campañas a partir de 1776. También se introdujo una impresión limitada del ejército en Inglaterra y Escocia para reforzar el reclutamiento en 1778, sin embargo, la práctica resultó demasiado impopular y fue proscrita. nuevamente en 1780.

El desgaste de los combates constantes, [1] la incapacidad de la Royal Navy para derrotar decisivamente a la Armada francesa, [1] y la retirada de la mayoría de las fuerzas británicas de Norteamérica en 1778 condujeron finalmente a la derrota del ejército británico. [1] La rendición del ejército de Cornwallis en Yorktown en 1781 permitió que la oposición Whig ganara la mayoría en el parlamento y pusieron fin a las operaciones ofensivas británicas en América del Norte.

Estructura y contratación [ editar ]

Ver también: soldados británicos en el siglo XVIII y Reclutamiento en el ejército británico

Gran Bretaña había incurrido en una gran deuda nacional luchando en la [Guerra de los Siete Años], durante la cual la fuerza de establecimiento de los ejércitos se había incrementado a un tamaño sin precedentes. Con la ascensión de la paz en 1763, el ejército se redujo drásticamente a un hogar en tiempos de paz de poco más de 11.000 hombres, con otros 10.000 para el establecimiento irlandés y 10.000 para las colonias. Esto significó que 20 regimientos de infantería con un total de poco más de 11.000 hombres estaban estacionados en Gran Bretaña, 21 regimientos estaban estacionados en Irlanda, 18 regimientos estaban estacionados en las Américas y 7 regimientos estacionados en Gibraltar. Paralelamente, el ejército podía convocar a 16 regimientos de caballería, un total de 6.869 hombres y 2.712 hombres en la artillería. Esto dio una fuerza teórica de poco más de 45.000 hombres sin contar la artillería. [3]El gobierno británico consideró que esta fuerza de tropas era inadecuada para enjuiciar una insurrección en las Américas, así como para ocuparse de la defensa del resto de sus territorios, por lo que se negociaron tratados con estados alemanes (principalmente Hesse-Kassel y Brunswick) por otros 18.000. hombres (la mitad de los cuales estaban apostados en guarniciones para liberar unidades británicas regulares de otros teatros). [2] Esta medida elevó la fuerza de establecimiento total del Ejército a alrededor de 55.000 hombres.

El Parlamento sufrió dificultades crónicas para obtener suficiente mano de obra [4] y no pudo cumplir con las cuotas que había establecido. [5] El ejército era una profesión profundamente impopular, un tema polémico era el pago. {{Efn | Un soldado de infantería privado recibió un salario de solo 8 d. por día, [6] la misma paga que para un soldado de infantería del New Model Army , 130 años antes. [7] La tasa de pago en el ejército era insuficiente para cubrir los crecientes costos de vida, lo que rechazaba a posibles reclutas, [8] ya que el servicio era nominalmente de por vida. [9]

Para atraer a la inscripción voluntaria, el Parlamento ofreció una recompensa de £ 1.10 s por cada recluta. [10] A medida que avanzaba la guerra, el Parlamento se desesperaba por conseguir mano de obra; a los criminales se les ofreció el servicio militar para escapar de las sanciones legales, y se perdonó a los desertores si se reincorporaban a sus unidades. [11] [a]

Press gang trabajando en puertos británicos,
de una caricatura británica de 1780

La impresión , esencialmente el reclutamiento por la "banda de la prensa", fue un método de reclutamiento preferido, aunque no fue popular entre el público, lo que llevó a muchos a alistarse en las milicias locales para evitar el servicio regular. [14] Se hicieron intentos para redactar tales gravámenes, para disgusto de los comandantes de la milicia. [15] La competencia entre bandas de prensa navales y del ejército, e incluso entre barcos o regimientos rivales, con frecuencia resultó en peleas entre las bandas para asegurar reclutas para su unidad. [16] Los hombres se mutilaban a sí mismos para evitar las bandas de prensa, [17] mientras que muchos desertaron a la primera oportunidad. [18]Los hombres presionados no eran de fiar militarmente; Se desplegaron regimientos con un gran número de tales hombres en guarniciones remotas como Gibraltar o las Indias Occidentales, para hacer más difícil desertar. [19]

Después de las pérdidas en las batallas de Saratoga y el estallido de las hostilidades con Francia y España, las medidas de alistamiento voluntario existentes se consideraron insuficientes. Entre 1775 y 1781, el ejército regular aumentó de 48.000 a 121.000. En 1778, el ejército adoptó algunas medidas de reclutamiento no tradicionales para aumentar aún más su fuerza, se estableció un sistema de suscripción privada, mediante el cual unos 12 nuevos regimientos por un total de 15,000 hombres fueron levantados por ciudades individuales y nobles. [20]En el mismo año, el gobierno aprobó la primera de dos leyes de reclutamiento que permitían una forma limitada de impresión en partes de Inglaterra y Escocia bajo condiciones estrictas; sin embargo, la medida resultó impopular y ambas leyes fueron derogadas en mayo de 1780, interrumpiendo permanentemente la impresión en el ejército. . Las leyes de reclutamiento de 1778 y 1779 también proporcionaron mayores incentivos para unirse voluntariamente al ejército regular, incluida una recompensa de £ 3 y el derecho a retirarse después de tres años a menos que la nación permaneciera en guerra. [21] Se formaron miles de batallones de milicias voluntarias para la defensa local en Irlanda e Inglaterra., y algunos de los más competentes de ellos se incorporaron al ejército regular. El gobierno británico dio un paso más al liberar a los delincuentes y deudores de la prisión con la condición de que se unieran al ejército. Tres regimientos completos se levantaron de este programa de liberación anticipada.

En noviembre de 1778 el establecimiento se fijó en 121.000 hombres, de los cuales 24.000 eran extranjeros, junto con 40.000 milicianos encarnados. Esto se elevó el año siguiente a 104.000 hombres en el establecimiento británico, 23.000 en el establecimiento irlandés, 25.000 extranjeros (los "hessianos") y 42.000 milicias encarnadas, para una fuerza total de unos 194.000 hombres. [22]

Liderazgo [ editar ]

Artículo principal: Liderazgo militar en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos § Imperio británico
El cuerpo de oficiales
El mariscal de campo Jeffery Amherst , comandante en jefe de las fuerzas 1778-1782

El Comandante en Jefe de la India tenía formalmente el mando de las fuerzas de la corona en las Indias Orientales y el Comandante en Jefe de América del Norte estaba al mando de las fuerzas de la corona en las Américas. Sin embargo, el ejército británico no tenía una estructura de mando formal, por lo que los comandantes británicos a menudo trabajaban por iniciativa propia durante la guerra. El puesto de Comandante en Jefe de las Fuerzas permaneció vacante hasta 1778 cuando fue cedido a Jeffery Amherst, primer barón Amherst, quien lo ocupó hasta el final de la guerra. Sin embargo, su papel en asesorar al gobierno sobre la estrategia fue limitado y Amherst se encontró principalmente ocupado con la organización de las fuerzas nacionales para oponerse a la amenaza de invasión en 1779 y reprimir el brote de gravesdisturbios anticatólicos en 1780.

La dirección del esfuerzo de guerra británico finalmente recayó en el Secretario de Estado para las Colonias , George Germain, primer vizconde de Sackville . A pesar de no ocupar un puesto formal en el ejército, nombró o relevó generales, se hizo cargo de las provisiones y suministros y dirigió gran parte de la planificación estratégica. Mientras que algunos historiadores sostienen que Sackville desempeñó su papel de manera efectiva, incluso brillante, [23] otros han argumentado que cometió varios errores de cálculo y luchó por mantener una autoridad genuina sobre sus subordinados en el ejército.

Aunque una gran parte de la base eran de clase baja y los oficiales de clase alta, el ejército de mediados del siglo XVIII reclutó oficiales de una variedad de orígenes sociales. [24] Según Reid, el ejército georgiano por necesidad atrajo a sus oficiales de una base mucho más amplia que su contraparte victoriana posterior y estaba mucho más abierto a la promoción de las filas. [25] Se requería que los oficiales estuvieran alfabetizados, pero no había ningún requisito formal sobre el nivel de educación o su posición social, y la mayoría de los oficiales del regimiento no provenían de la nobleza terrateniente, sino de individuos privados de clase media en busca de una carrera. [26] Aunque el sistema de venta de comisionesregía oficialmente la selección y promoción de los oficiales, en la práctica el sistema se relajó considerablemente durante la guerra, con requisitos mucho más estrictos para la promoción. [25] Muchos oficiales británicos eran soldados profesionales en lugar de diletantes adinerados y se mostraron dispuestos a descartar sus manuales de instrucción y utilizar métodos y tácticas innovadoras. [27]

Los oficiales al servicio británico podían comprar comisiones para ascender de rango, [28] y la práctica era común en el Ejército. [29] Los valores de las comisiones variaban pero solían estar en consonancia con el prestigio social y militar; por ejemplo, regimientos como los Guardias tenían los precios más altos. [30] [b] Las personas adineradas que carecían de educación militar formal o experiencia práctica a menudo se abrían camino hacia puestos de alta responsabilidad, lo que diluía la eficacia de un regimiento. [32] [c]

El consumo excesivo de alcohol entre los oficiales británicos de alto nivel está bien documentado. Se decía que William Howe había visto muchas "mañanas horribles" mientras hacía campaña en Nueva York. John Burgoyne bebió mucho todas las noches hacia el final de la campaña de Saratoga. También se informó que los dos generales encontraron consuelo con las esposas de los oficiales subordinados para aliviar la estresante carga del mando. [34] Durante la campaña de Filadelfia, los oficiales británicos ofendieron profundamente a los cuáqueros locales al entretener a sus amantes en las casas donde habían sido alojados. [35]

Comandos británicos en América

En 1776, había 119 generales de varios grados en el ejército británico. Sin embargo, dado que los generales nunca se retiraron, quizás un tercio de este número eran demasiado viejos o estaban enfermos para comandar en el campo. Otros se oponían a la guerra contra los colonos o no estaban dispuestos a servir durante años en Estados Unidos. Gran Bretaña tuvo dificultades para nombrar un liderazgo militar de alto nivel en Estados Unidos. Thomas Gage, comandante en jefe de América del Norte al estallar la guerra, fue criticado por ser demasiado indulgente con los colonos rebeldes. Jeffrey Amherst fue nombrado Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas en 1778, pero rechazó un mando directo en Estados Unidos porque no estaba dispuesto a tomar partido en la guerra. [36] El almirante Augustus Keppel se opuso de manera similar a una orden: "No puedo sacar la espada por tal causa". LaEl conde de Effingham renunció a su cargo cuando su regimiento fue destinado a Estados Unidos, mientras que William Howe y John Burgoyne se oponían a las soluciones militares a la crisis. Howe y Henry Clinton declararon que no estaban dispuestos a participar y que solo seguían órdenes. [37]

Sir William Howe , comandante británico , 1775-1778

Sir William Howe , quien fue elegido para suceder a Sir Thomas Gage como Comandante en Jefe en América del Norte, solo ocupaba el puesto 111 en antigüedad. [38] Gage y Howe habían servido como comandantes de infantería ligera en Estados Unidos durante la Guerra de Francia e India . Sin embargo, se culpó a Gage de subestimar la fuerza de la simpatía republicana y fue relevado en 1776. [39] Howe tenía la ventaja de contar con un gran número de refuerzos y era hermano del almirante Richard Howe , comandante en jefe de la Royal Navy en Estados Unidos. Los dos hermanos obtuvieron mucho éxito en 1776, pero no lograron destruir el ejército de Washington. También intentaron iniciar conversaciones de paz, pero estas no dieron resultado.

En 1777, al general John Burgoyne se le permitió montar una ambiciosa campaña hacia el sur desde Canadá. Después del éxito inicial, siguió adelante a pesar de las grandes dificultades de suministro, y se vio rodeado y obligado a capitular en Saratoga, un evento que precipitó la intervención de los rivales europeos de Gran Bretaña. Después de que la campaña de Howe en Filadelfia en el mismo año no logró resultados decisivos, Howe fue retirado y reemplazado por Sir Henry Clinton .

Sir Henry Clinton , comandante británico, 1778-1782

Clinton fue considerado como uno de los expertos más estudiosos y entendidos en táctica y estrategia. [40] Sin embargo, incluso antes de convertirse en comandante en jefe, se había mostrado reacio a suceder a Howe. Asumió el mando cuando la ampliación de la guerra lo obligó a ceder tropas a otros teatros, y se amargó por las demandas del gobierno de que llevara la guerra a una conclusión exitosa con menos tropas y recursos de los que Howe había tenido a su disposición. En repetidas ocasiones intentó dimitir y se peleó con los comandantes de la Marina y sus propios subordinados.

Mientras Clinton ocupó Nueva York, Lord Cornwallis llevó a cabo una campaña en gran parte separada en los estados del sur. Cornwallis era uno de los generales británicos más aristocráticos que sirvió en América, pero se había dedicado a una carrera militar desde una edad temprana e insistió en compartir las penurias de sus soldados. [41] Después de las primeras victorias, fue incapaz de destruir los ejércitos continentales estadounidenses que se le oponían o de conseguir un apoyo leal sustancial. Por orden de Clinton, intentó crear un enclave fortificado en la costa de Chesapeake, pero fue cortado por una flota francesa y obligado a rendirse en el Asedio de Yorktown , que marcó el final de los intentos británicos efectivos de retomar América.

El último comandante en jefe británico efectivo en América fue Sir Guy Carleton , que había defendido Quebec en 1775, pero había sido pasado por alto a favor de Burgoyne en 1777 como resultado de su percepción de exceso de precaución. Como comandante en jefe, su principal preocupación era garantizar la seguridad de los muchos leales y antiguos esclavos en el enclave británico de Nueva York.

Carleton administró con éxito la retirada británica de la costa estadounidense, comenzando con la retirada de Savannah a Charleston en julio de 1782 , y las evacuaciones posteriores de Charleston, Carolina del Sur en diciembre de 1782 y la ciudad de Nueva York en noviembre de 1783. En el Tratado anglo-español de Versalles de 1783 , Gran Bretaña devolvió Florida a España, y la Royal Navy administró otra migración masiva de leales a Bahamas, Jamaica y Gran Bretaña. [42]

Infantería [ editar ]

Granadero del 40o Regimiento de Infantería en 1767

La infantería formó la columna vertebral de las fuerzas de la corona durante toda la guerra. Dos de los regimientos de infantería más comprometidos, el 23 y el 33 , se ganaron una reputación duradera por su competencia y profesionalismo en el campo.

A mediados del siglo XVIII, los uniformes del Ejército eran muy elaborados y las maniobras pesadas y lentas, con "innumerables palabras de mando". [43] La experiencia de las condiciones y el terreno en América del Norte durante la Guerra de Francia e India provocó cambios en sus tácticas y vestimenta. [44] En la batalla, los casacas rojas generalmente se formaban en dos filas en lugar de tres, para aumentar la movilidad y la potencia de fuego. [45] El Ejército adaptó aún más esta formación durante la Revolución Americana formando y luchando en filas más flexibles, una táctica que se conocía como "archivos sueltos y lucha americana". [46] [47]Los soldados se mantuvieron a una distancia mayor y se utilizaron tres "órdenes" para especificar la distancia a expandir o contraer según fuera necesario; "orden" (dos intervalos), "orden abierta" (cuatro intervalos) y "orden extendida" (diez intervalos). [48] La infantería británica avanzó en el 'Trott' y libró batallas fluidas principalmente usando la bayoneta. [49] Aunque esta nueva formación aumentó la movilidad y la flexibilidad táctica del ejército británico, algunos oficiales británicos culparon más tarde al abandono de la formación lineal de las derrotas en las últimas etapas de la batalla de Cowpens , en la que las tropas británicas se enfrentaron a cuerpos más densos de hombres desplegados en sucesivas líneas. [48]

Los regimientos alemanes contratados que se unieron al ejército de Howe en 1776 también adoptaron la formación de dos rangos utilizada por el ejército británico, pero mantuvieron el sistema tradicional de orden cerrado durante la guerra. [50] [51] [52]

Infantería ligera [ editar ]

En 1758, Thomas Gage (entonces teniente coronel) había formado un regimiento experimental de infantería ligera conocido como 80º Regimiento de Pie Armado Ligero , considerado la primera unidad de este tipo en servir en el ejército británico. Otros oficiales, en particular George Howe , el hermano mayor de William Howe, habían adaptado sus regimientos para servir como infantería ligera por su propia iniciativa. [53] Al convertirse en comandante en jefe de América del Norte en 1758, el general Jeffery Amherst ordenó a todos los regimientos que formaran compañías de infantería ligera a partir de sus filas. [54] El 80º regimiento se disolvió en 1764 y el otro ad-hoc las unidades de infantería ligera se volvieron a convertir en unidades de "línea", pero los regimientos de infantería conservaron sus compañías ligeras hasta mediados del siglo XIX.

En 1771-72, el ejército británico comenzó a implementar un nuevo esquema de entrenamiento para compañías de infantería ligera. [48] Gran parte de la formación inicial resultó ser inadecuada, y los agentes no estaban seguros de cómo utilizar las empresas ligeras. [55] Muchos de los oficiales jóvenes más brillantes de las compañías ligeras buscaron encargos en otros lugares porque ser un oficial "ligero" carecía de prestigio social. [55] En 1772, el General George Townshend, 1er Marqués Townshend escribió Instrucciones y Capacitación y Equipamiento de las nuevas Compañías Ligeras.que se emitió a los regimientos en el establecimiento irlandés y ofreció una guía práctica para el entrenamiento de compañías ligeras y una guía para tácticas como escaramuzas en terreno accidentado al actuar de forma independiente, en secciones o en grandes grupos. [56] Townshend también introdujo un nuevo método de comunicación para los oficiales de infantería ligera cuando están al mando de tropas dispersas y poco desplegadas; Las señales de silbido en lugar de los tambores indicarían movimientos como avanzar, retirarse, extender o contraer. [57] En 1774 William Howe escribió el Manual de Ejercicios de Infantería Ligera y formó un batallón experimental de Infantería Ligera entrenado en el campamento de Salisbury. [57] Este se convirtió en el patrón para toda la infantería ligera regular que sirve en América del Norte. [48]El sistema de Howe difería en que se centró en el desarrollo de batallones compuestos de infantería ligera más adecuados para campañas a gran escala en América del Norte, en lugar de compañías individuales. [58] Al tomar el mando en América, Howe dio órdenes a todos los regimientos que aún no lo habían hecho para que formaran una compañía de infantería ligera. Estos hombres generalmente fueron elegidos a mano entre los más aptos y competentes de la base.

Las compañías de infantería ligera de varios regimientos solían combinarse en batallones de infantería ligera compuestos. [59] [60] A menudo se formaban batallones compuestos similares a partir de las compañías de granaderos de los regimientos de línea. Históricamente, los granaderos fueron elegidos entre los soldados más altos, pero al igual que con las compañías de infantería ligera, a menudo se seleccionaban entre los soldados más competentes en sus unidades matrices.

Tácticas [ editar ]

Las cargas de bayoneta británicas fueron efectivas; Los eventos en Princeton se destacaron en esta pintura de Trumbull .

En la batalla de Vigie Point en 1778, una fuerza de infantería británica que eran veteranos de la lucha colonial infligió muchas bajas a una fuerza mucho mayor de tropas francesas regulares que avanzaban en columnas. [61] [62]

Clayton describe cómo "... el uso de infantería ligera, bien dirigida por sus oficiales y suboficiales, fue de importancia clave por adelantado cuando los escaramuzadores dispararon contra las columnas francesas desde detrás de la cubierta; cuando los franceses intentaron extender, fueron amenazados con una carga de bayoneta. .. y cuando los franceses avanzaron retrocedieron para prepararse para más escaramuzas y emboscadas desde todas las direcciones ". [62]

Fortescue describe la acción de manera similar: "Avanzando en orden de escaramuza y manteniéndose siempre a cubierto, las compañías ligeras mantuvieron a quemarropa el fuego más destructivo sobre las columnas francesas pesadas ... Por fin uno de los batallones enemigos cedió bastante y la luz Las empresas los siguieron para completar la derrota con la bayoneta ”. [63]

Leales [ editar ]

Joseph Brant lideró a los nativos americanos y leales en el norte.
Ver también: Leales que luchan en la Revolución Americana

También se formaron un gran número de exploradores y escaramuzadores a partir de leales y nativos americanos. El renombrado Robert Rogers formó a los Queen's Rangers , mientras que su hermano James Rogers dirigió a los King's Rangers . El pionero leal John Butler crió al regimiento provincial conocido como Butler's Rangers , quienes estaban fuertemente involucrados en las colonias del norte durante las cuales fueron acusados ​​de participar en masacres lideradas por indios en Wyoming y Cherry Valley . La mayoría de los nativos americanos favorecieron la causa británica y el líder Mohawk Joseph Brant comandó a los iroqueses y leales en campañas en la frontera de Nueva York.El coronel Thomas Brown dirigió otro grupo de King's Rangers en las colonias del sur, defendiendo el este de Florida de la invasión, asaltando la frontera sur y participando en la conquista de las colonias del sur. El gobernador colonial John Murray, cuarto conde de Dunmore, levantó un regimiento compuesto enteramente por esclavos liberados conocido como el Regimiento Etíope , que sirvió durante las primeras escaramuzas de la guerra.

Las unidades leales eran vitales para los británicos principalmente por su conocimiento del terreno local. Una de las unidades más exitosas fue la formada por un esclavo fugitivo y veterano del Regimiento Etíope conocido como Coronel Tye , quien dirigió la llamada Brigada Negra en numerosas incursiones en Nueva York y Nueva Jersey, interrumpiendo líneas de suministro, capturando rebeldes. oficiales y matando a presuntos líderes. Murió de heridas en 1780.

Uniforme y equipo [ editar ]

Ver también: Abrigo rojo (ejército británico) y Lista de armas de infantería en la Revolución Americana

El uniforme estándar del ejército británico consistía en el tradicional abrigo rojo con sombreros de tres cuartos, calzones blancos y polainas negras con rodilleras de cuero. [64] El cabello generalmente se cortaba o se arreglaba en trenzas en la parte superior de la cabeza. A medida que avanzaba la guerra, muchos regimientos de línea reemplazaron sus sombreros de tres picos por sombreros holgados . [65] El "orden de marcha" completo que se esperaba que un soldado de infantería de línea llevara a cabo en la campaña era extenso, y los soldados británicos solían soltar gran parte de su equipo antes de la batalla. [66]Los soldados también recibieron abrigos para usar en condiciones adversas, que a menudo se usaban como tiendas de campaña o mantas. Los tamborileros usualmente vestían colores al revés de su color regimiento, llevaban el escudo de armas de su coronel y usaban mitras. [67] La mayoría de los regimientos alemanes vestían abrigos azul oscuro, mientras que la caballería y los leales a menudo vestían de verde.

Los granaderos a menudo usaban tocados de piel de oso y generalmente llevaban sables de caballería como brazo lateral. La infantería ligera se entregó con abrigos cortos, sin cordones, con una caja de municiones que contenía nueve cartuchos alineados en una fila para facilitar el acceso a través del estómago en lugar de al costado. [68] No usaban bayonetas, pero llevaban hachas de abordaje navales.

El arma de infantería más común era la Brown Bess que se usaba con una bayoneta fija. Sin embargo, algunas de las compañías ligeras recibieron los mosquetes de cañón corto o el rifle Patrón 1776 . El ejército británico también llevó a cabo un uso experimental limitado del fusil Ferguson de retrocarga , que resultó demasiado difícil de producir en masa para ser utilizado más ampliamente. El mayor Patrick Ferguson formó una pequeña compañía experimental de fusileros armados con esta arma, pero esta se disolvió en 1778. [69] En muchos casos, las fuerzas británicas confiaron en Jagers de entre los contingentes alemanes para proporcionar escaramuzadores armados con rifles.

Colores [ editar ]

Artículo principal: Colores, estándares y pautas.

Los regimientos de infantería británicos poseían dos banderas: el color del rey (la bandera de la Unión ) y el color de su regimiento , que mostraba el color de las caras del regimiento. En la guerra de los siglos XVIII y XIX, "los colores" a menudo se convirtieron en un punto de reunión en las acciones más amargas. Ambos estándares de regimiento eran muy apreciados y una fuente de orgullo para cada regimiento. Sin embargo, debido a las limitaciones tácticas en la conducción de la guerra y el modo de lucha adaptado, es probable que los regimientos británicos solo usaran sus colores con fines ceremoniales en Estados Unidos [66].particularmente los ejércitos comandados por Howe y Cornwallis. Sin embargo, en los primeros años de la guerra, los hessianos continuaron llevando sus colores en campaña. El general de división barón Friedrich Wilhelm von Lossberg escribió: "Ellos [los británicos] tienen sus colores con ellos solo cuando están acuartelados, mientras que los llevamos con nosotros dondequiera que vayan los regimientos ... el país es malo para la lucha. Nada me preocupa más que los colores, porque los regimientos no pueden permanecer juntos en un ataque debido a los muchos muros, pantanos y acantilados de piedra. Los ingleses no pueden perder sus colores, porque no los llevan consigo ". [66] [70] Durante la campaña de Saratoga, la baronesa Riedesel, la esposa de un oficial alemán, salvó los colores de los regimientos de Brunswick quemando las varas y escondiendo las banderas en su colchón.

Vida diaria [ editar ]

La distancia entre las colonias y las islas británicas significó que la logística se estiró hasta el punto de ruptura, y el ejército a menudo se quedó sin alimentos y suministros en el campo y se vio obligado a vivir de la tierra. Los soldados dedicaron mucho tiempo a limpiar y preparar su ropa y equipo.

Azotes a hombres castigados en ambos ejércitos, marinas; aquí un buque de guerra real

Las duras condiciones de vida en el ejército hicieron que la disciplina fuera severa. Los delitos como el robo o la deserción podían resultar en la horca y los castigos, como latigazos, se administraban públicamente. La disciplina era dura en las fuerzas armadas y el látigo se usaba para castigar incluso delitos triviales, y no se usaba con moderación. [71] Por ejemplo, dos casacas rojas recibieron 1.000 latigazos cada uno por robo durante la campaña de Saratoga, [72] mientras que otro recibió 800 latigazos por golpear a un oficial superior. [73] La flagelación era un castigo aún más común en la Royal Navy y llegó a asociarse con la resistencia estereotipada de los marineros. [74]

A pesar de la dura disciplina, una clara falta de autodisciplina invadió todas las filas de las fuerzas británicas. Los soldados tenían una intensa pasión por el juego, llegando a tales excesos que las tropas solían apostar sus propios uniformes. [75] Muchos bebían mucho, y esto no era exclusivo de los rangos inferiores. [76] El ejército a menudo sufría de mala disciplina fuera del campo de batalla, el juego y el consumo excesivo de alcohol eran comunes entre todos los rangos. [77] Sin embargo, entre la población civil estadounidense, los informes indicaron que las tropas británicas eran generalmente escrupulosas en su trato a los no combatientes. [78] A las propias familias de los soldados se les permitió unirse a los soldados en el campo. [79] Las esposas a menudo lavaban, cocinaban, remendaban uniformes y servían como enfermeras en tiempos de batalla o enfermedad.

Entrenamiento [ editar ]

El entrenamiento fue riguroso; disparos, ejercicios de bayoneta, movimientos, ejercicio físico, marchas y formación eran parte del régimen diario de preparación para las campañas. [44]

El teniente coronel Banastre Tarleton estaba al mando de la Legión Británica en las colonias del sur.

Durante el curso de la guerra, el ejército británico llevó a cabo simulacros de batallas a gran escala en los campos de Warley y Coxheath en el sur de Inglaterra. La principal motivación detrás de esto fue la preparación para la amenaza de invasión. Según todos los informes, los campamentos eran de escala masiva y contaban con más de 18.000 hombres. [80] Un oficial de la milicia escribió a su amigo en agosto de 1778: "Con frecuencia nos llevan en grupos considerables a los páramos o terrenos comunes adyacentes, escoltados por la artillería, donde pasamos por varios movimientos, maniobras y disparos de un campo de batalla En estas expediciones, déjame asegurarte, hay mucho cansancio, y no poco peligro ... las más grandiosas y hermosas imitaciones de acción se nos presentan a diario, y créanme, el ejército, en general, se está enamorando mucho de guerra." [80]Las maniobras llevadas a cabo en el campamento de Warley fueron objeto de una pintura de Philip James de Loutherbourg conocida como Warley Camp: The Mock Attack, 1779 . También hizo ilustraciones detalladas de los uniformes de la infantería ligera y los granaderos presentes en el campo, que se consideran algunas de las ilustraciones supervivientes más precisas de los soldados británicos del siglo XVIII. [81]

Caballería [ editar ]

La caballería jugó un papel menor en los ejércitos británicos que otros ejércitos europeos de la misma época. Gran Bretaña no poseía coraceros blindados ni caballería pesada. La doctrina británica tendió a favorecer el uso de caballería mediana y dragones ligeros. El establecimiento de caballería constaba de tres regimientos de caballería doméstica, siete regimientos de guardias de dragones y seis regimientos de dragones ligeros. Varios cientos de oficiales y soldados de regimientos de caballería que permanecieron estacionados en Gran Bretaña se ofrecieron como voluntarios para el servicio en Estados Unidos y fueron transferidos a regimientos de infantería.

Debido a las limitaciones logísticas de las campañas en América del Norte, la caballería jugó un papel limitado en la guerra. [82] El transporte de caballos por barco fue extremadamente difícil. La mayoría de los caballos murieron durante el largo viaje y los que sobrevivieron por lo general necesitaron varias semanas para recuperarse al aterrizar. El ejército británico adoptó principalmente un pequeño número de dragones ligeros que trabajaron como exploradores y se utilizaron ampliamente en operaciones irregulares. Una de las unidades más exitosas, la Legión Británica.combinados, caballería ligera e infantería ligera y llevaron a cabo operaciones de incursión en territorio controlado por el enemigo. La falta de caballería tuvo grandes implicaciones tácticas sobre cómo se libró la guerra, significó que las fuerzas británicas no podían explotar completamente sus victorias cuando maniobraban ejércitos continentales en batallas como Long Island y Brandywine . [83] Sin una gran fuerza de caballería para seguir a la infantería, las fuerzas estadounidenses en retirada a menudo podrían escapar de la destrucción.

Unidades extranjeras al servicio británico [ editar ]

Artículo principal: alemanes en la revolución americana
El teniente general Wilhelm von Knyphausen estaba al mando de las fuerzas de Hesse en América del Norte.

Los problemas de mano de obra al estallar la guerra llevaron al gobierno británico a emplear un gran número de mercenarios alemanes, principalmente reclutados en Hesse-Cassel . Las unidades fueron enviadas por el Conde Guillermo de Hesse-Hanau , el Duque Carlos I de Brunswick-Wolfenbüttel , el Príncipe Federico de Waldeck, el Margrave Karl Alexander de Ansbach-Bayreuth y el Príncipe Federico Augusto de Anhalt-Zerbst.

Aproximadamente 9.000 hessianos llegaron con el ejército de Howe en 1776 [84] y sirvieron con las fuerzas británicas en las campañas de Nueva York y Nueva Jersey. En total, 25.000 auxiliares contratados sirvieron con Gran Bretaña en las diversas campañas durante la guerra. [2]

Se descubrió que las unidades alemanas eran diferentes en tácticas y acercamiento a las tropas británicas regulares. Muchos oficiales británicos consideraban que los regimientos alemanes tenían una movilidad lenta, [85] por lo que los generales británicos los utilizaron como infantería pesada. Esto se debe principalmente a la renuencia de los oficiales alemanes a adoptar formaciones sueltas. [50] [86]El teniente británico William Hale comentó sobre las limitaciones tácticas de los métodos tácticos alemanes: "Creo que son constantes, pero su lentitud es la mayor desventaja en un país casi cubierto de bosques, y contra un enemigo cuya principal calificación es la agilidad para correr desde la cerca. para cercar manteniendo un fuego irregular pero irritante sobre las tropas que avanzan al mismo ritmo que en su ejercicio ... En Brandywine, cuando se formó la primera línea, los granaderos de Hesse estaban cerca de nuestra retaguardia y comenzaron a batir su marcha en el mismo tiempo que nosotros. Desde ese minuto no los volvimos a ver hasta que terminó la acción, y solo un hombre de ellos resultó herido, por un disparo al azar que nos alcanzó ”. [87]

Los hessianos sirvieron de alguna manera en la mayoría de las principales batallas de la guerra. El duque Karl I proporcionó a Gran Bretaña casi 4.000 soldados de infantería y 350 dragones al mando del general Friedrich Adolf Riedesel . Estos soldados eran la mayoría de los regulares alemanes bajo el mando del general John Burgoyne en la campaña de Saratoga de 1777, y generalmente se los llamaba "Brunswickers". Las fuerzas combinadas de Braunschweig y Hesse-Hanau representaron casi la mitad del ejército de Burgoyne.

Los Jagers eran muy apreciados por los comandantes británicos, su habilidad en escaramuzas y exploraciones significaba que continuaron sirviendo en las campañas del sur bajo Cornwallis hasta el final de la guerra.

Los soldados de Hannover también formaron parte de las guarniciones de Gibraltar y Menorca, y dos regimientos participaron en el asedio de Cuddalore .

Aparte de las tropas mercenarias, el ejército de la Compañía que servía en la India estaba formado por tropas británicas regulares junto con cipayos indios nativos . Los extranjeros también estaban presentes entre el cuerpo de oficiales británicos regulares. El general de división nacido en Suiza, Augustine Prévost, comandó la exitosa defensa de Savannah en 1779. El ex oficial jacobita Allan Maclean de Torloisk , que anteriormente había ocupado el cargo en el servicio holandés, fue el segundo al mando durante la exitosa defensa de Quebec en 1775. Otro oficial nacido en Suiza, Frederick Haldimandsirvió como gobernador de Quebec en las últimas etapas de la guerra. Los hugonotes y corsos exiliados también sirvieron entre las filas regulares y oficiales.

Campañas [ editar ]

Boston 1774-75 [ editar ]

Artículo principal: campaña de Boston
Asalto británico a la batalla de Bunker Hill

"Los rebeldes han hecho más en una noche de lo que todo mi ejército habría hecho en un mes". —General Howe, 5 de marzo de 1776

Las tropas británicas habían estado estacionadas en Boston desde 1769 en medio de crecientes tensiones entre los súbditos coloniales y el parlamento de Gran Bretaña. Temiendo la inminente insurrección, el general Thomas Gage envió una expedición para retirar la pólvora del polvorín en Massachusetts el 1 de septiembre de 1774. Al año siguiente, en la noche del 18 de abril de 1775, el general Gage envió a 700 hombres más para incautar las municiones almacenadas por el colonial milicia en Concord. Se libraron las Batallas de Lexington y Concord . Las tropas británicas estacionadas en Boston no tenían experiencia, [88]y cuando los casacas rojas iniciaron la marcha de regreso a Boston, varios miles de milicianos se habían reunido a lo largo del camino. Siguió una batalla en curso, y el destacamento británico sufrió mucho antes de llegar a Charlestown. El ejército británico en Boston se vio asediado por miles de milicianos coloniales. El 17 de junio, las fuerzas británicas ahora bajo el mando del general William Howe atacaron y tomaron la península de Charlestown en la batalla de Bunker Hill . Aunque tuvo éxito en su objetivo, las fuerzas británicas sufrieron grandes bajas al tomar la posición. Ambos bandos permanecieron estancados hasta que se colocaron armas en Dorchester Heights , momento en el que la posición de Howe se volvió insostenible y los británicos abandonaron Boston por completo.

Canadá 1775-76 [ editar ]

Artículo principal: Invasión de Canadá (1775)
Los regulares británicos y la milicia canadiense rechazan el asalto estadounidense a Quebec.

Después de capturar Fort Ticonderoga , las fuerzas estadounidenses bajo el mando del general Richard Montgomery lanzaron una invasión del Canadá controlado por los británicos. Asediaron y capturaron Fort Saint-Jean , mientras otro ejército avanzaba hacia Montreal. Sin embargo, fueron derrotados en la batalla de Quebec y las fuerzas británicas bajo el mando del general Guy Carleton lanzaron una contrainvasión que expulsó a las fuerzas coloniales de la provincia por completo y llegó hasta el lago Chaplain, sin embargo, no logró recuperar Fort Ticonderoga.

Nueva York y Nueva Jersey 1776 [ editar ]

Artículo principal: campaña de Nueva York y Nueva Jersey

"No puedo elogiar demasiado los buenos servicios de Lord Cornwallis durante esta campaña, y particularmente la habilidad y conducta que mostró en la persecución del enemigo desde Fort Lee hasta Trenton, una distancia que excedió [ sic ] ochenta millas, en la que fue bien apoyado por el ardor de su cuerpo, que abandonó alegremente sus tiendas y sus pesados ​​equipajes como impedimentos para su marcha ". —General Howe, 20 de diciembre de 1776 [89]

Después de retirarse de Boston, Howe inmediatamente comenzó los preparativos para apoderarse de Nueva York, que se consideraba la "bisagra" de las colonias. A finales de agosto, 22.000 hombres (incluidos 9.000 hessianos [2] ) fueron rápidamente desembarcados en Long Island utilizando botes de fondo plano, esta sería la mayor operación anfibia emprendida por el ejército británico hasta el desembarco de Normandía casi 200 años después. En la subsiguiente Batalla de Long Island el 27 de agosto de 1776, los británicos flanquearon las posiciones estadounidenses, conduciendo a los estadounidenses de regreso a las fortificaciones de Brooklyn Heights. El general Howe, que no deseaba arriesgar la vida de sus hombres en un sangriento asalto frontal, comenzó a colocar obras de asedio. [90]La armada no había logrado bloquear adecuadamente el East River, lo que dejó una ruta de escape abierta para el ejército de Washington, [91] que él aprovechó al máximo, logrando una retirada nocturna a través de su retaguardia sin vigilancia hacia la isla de Manhattan. Las fuerzas británicas luego libraron una serie de acciones para consolidar el control de la isla de Manhattan, que culminó con la Batalla de Fort Washington que resultó en la captura de cerca de 3.000 tropas continentales . [92] Después de la conquista de Manhattan, Howe ordenó a Charles Cornwallis que "despejara a las tropas rebeldes de Nueva Jersey sin un compromiso importante, y que lo hiciera rápidamente antes de que cambiara el clima". [93]La fuerza de Cornwallis expulsó al ejército de Washington por completo desde Nueva Jersey y al otro lado del río Delaware. [94] Sin embargo, en las horas previas al amanecer del 26 de diciembre, Washington regresó a Nueva Jersey y capturó una guarnición de hessianos en Trenton . Varios días después, Washington superó a Cornwallis en Assunpink Creek y superó un puesto de avanzada británico en Princeton el 3 de enero de 1777. Cornwallis se unió y expulsó de nuevo a Washington, sin embargo, las derrotas mostraron que el ejército británico se había vuelto demasiado sobrecargado y Howe abandonó la mayoría de sus puestos de avanzada en New Jersey.

Saratoga 1777 [ editar ]

Artículo principal: campaña de Saratoga
La rendición del ejército del general Burgoyne en Saratoga

"Me temo que pesa mucho sobre Burgoyne ... Si esta campaña no termina la guerra, profetizo que habrá un fin del dominio británico en Estados Unidos". —General Henry Clinton, julio de 1777 [95]

Tras el fracaso de la campaña de Nueva York y Nueva Jersey para lograr una victoria decisiva sobre los estadounidenses, el ejército británico adoptó una estrategia radicalmente nueva. Dos ejércitos invadirían desde el norte para capturar Albany, uno de 8.000 hombres (británicos y alemanes [96] ) al mando del general John Burgoyne , y otro de 1.000 hombres (británicos, alemanes, indios, leales, canadienses) al mando del general de brigada Barry St. Leger , mientras que un tercer ejército bajo el mando del general Howe avanzaría desde Nueva York en apoyo. Debido a una mala coordinación y órdenes poco claras, el plan fracasó. Howe creía que no podría apoyar a un ejército del Norte hasta que se hubiera tratado la amenaza del ejército de Washington [97].y se mudó a Filadelfia en su lugar. Las primeras etapas de la campaña de Burgoyne tuvieron éxito, capturando los fuertes Crown Point, Ticonderoga y Anne. Sin embargo, parte de su ejército fue destruido en Bennington . Después de ganar una dura batalla en Freeman's Farm, comprada con muchas bajas, Burgoyne se quejó de la inexperiencia de sus soldados, [98] que sus hombres eran demasiado impetuosos e inseguros en su puntería, y que sus tropas permanecían en posición de intercambiar descargas también. de largo, en lugar de cambiar a la bayoneta. [98] Después de la batalla, ordenó la reentrenamiento de su ejército. [98] Burgoyne no quiso perder la iniciativa e inmediatamente preparó un segundo asalto para perforar al ejército de Gates programado para la mañana siguiente.[99] sin embargo, su subordinado, el general Fraser, le advirtió del estado de fatiga de la infantería ligera británica y los granaderos y que un nuevo asalto después de una noche más de descanso se llevaría a cabo con mayor vivacidad. [99] Esa noche Burgoyne recibió la noticia de que Clinton lanzaría su propia ofensiva. La noticia convenció a Burgoyne de esperar, creyendo que el general estadounidense Gates se vería obligado a comprometer parte de su propia fuerza para oponerse a Clinton; [99] sin embargo, Gates fue reforzado continuamente. [100] Burgoyne lanzó el segundo intento de romper las líneas estadounidenses a principios del mes siguiente, que fracasó en Bemis Heights.con pérdidas que la fuerza de Burgoyne no pudo soportar. Burgoyne finalmente se vio obligado a rendirse después de que quedó claro que estaba rodeado. Las tácticas de campaña de Burgoyne fueron muy criticadas, [101] la composición de su fuerza era inconexa, y su decisión de sobrecargar su ejército con artillería (esperando un asedio prolongado) significó que su ejército no podría avanzar lo suficientemente rápido a través del difícil terreno, permitiendo que los estadounidenses también mucho tiempo para reunir una fuerza abrumadora para oponerse a él. [102] La derrota tuvo consecuencias de gran alcance ya que los franceses (que ya habían estado apoyando en secreto a los colonos) decidieron apoyar abiertamente la rebelión y finalmente declararon la guerra a Gran Bretaña en 1778.

Filadelfia 1777-78 [ editar ]

Artículo principal: campaña de Filadelfia

"... No creo que exista un cuerpo más selecto que el que el general Howe ha reunido aquí. Soy demasiado joven y he visto muy pocos cuerpos diferentes para pedir a otros que me tomen la palabra; pero el viejo arpillera y el viejo inglés los oficiales que han servido durante mucho tiempo, dicen que nunca han visto un cuerpo así con respecto a la calidad ... "—Capitán Muenchhausen, junio de 1777

Mientras Burgoyne invadía desde el norte, Howe tomó un ejército de 15.000 hombres (incluidos 3.500 hessianos) por mar para atacar Filadelfia. Howe superó rápidamente a Washington en la Batalla de Brandywine , pero la mayor parte del ejército de Washington logró escapar de la destrucción. Después de una escaramuza inconclusa con el ejército de Washington en la Batalla de las Nubes , un batallón de infantería ligera británica realizó un asalto sorpresa contra un campamento estadounidense en la Batalla de Paoli , evitando sus mosquetes en favor de sus bayonetas para minimizar el sonido que hacían cuando se acercaban. . Toda la resistencia restante a Howe fue eliminada en este ataque, y el resto del ejército de Howe marchó sobre la capital rebelde.sin oposición. La captura de Filadelfia no cambió la guerra a favor de Gran Bretaña, y el ejército de Burgoyne quedó aislado con un apoyo limitado de Sir Henry Clinton , quien era responsable de defender Nueva York. Howe permaneció guarnecido en Filadelfia con 9.000 soldados. Fue objeto de un fuerte ataque de Washington, pero en la batalla de Germantown , Washington fue expulsado. Después de un intento fallido de capturar Fort Mifflin , Howe finalmente tomó los fuertes de Mifflin y Mercer . Después de sondear las fortificaciones de Washington en la batalla de White Marsh, regresó a los cuarteles de invierno. Howe dimitió poco después, quejándose de que no había recibido el apoyo adecuado. El mando se le dio a Clinton quien, después de la declaración de guerra francesa, llevó a cabo las órdenes de evacuar al ejército británico de Filadelfia a Nueva York. Hizo esto con una marcha por tierra, librando una gran acción en la Batalla de Monmouth en el camino.

Operaciones de incursión 1778-79 [ editar ]

Ver también: Incursiones de Mount Hope Bay , Incursión de Grey , Incursión de Tryon y Incursión de Chesapeake

En agosto de 1778 fracasó un intento combinado franco-estadounidense de expulsar a las fuerzas británicas de Rhode Island . Un año más tarde, una expedición estadounidense para expulsar a las fuerzas británicas de la bahía de Penobscot también fracasó. En el mismo año, los estadounidenses lanzaron una exitosa expedición para expulsar a los nativos americanos de la frontera de Nueva York y capturaron un puesto de avanzada británico en una incursión nocturna. Durante este período, el ejército británico llevó a cabo una serie de incursiones exitosas, tomando provisiones, destruyendo defensas militares, puestos de avanzada, provisiones, municiones, cuarteles, tiendas y casas.

Colonias del Sur 1780–81 [ editar ]

Artículo principal: teatro sureño de la Guerra Revolucionaria Estadounidense
La muerte del general Johann de Kalb en la batalla de Camden

"Siempre que se dice que el Ejército Rebelde ha sido hecho pedazos, sería más acorde con la verdad decir que se han dispersado, decididos a unirse de nuevo ... mientras tanto, hacen juramentos de lealtad y viven cómodamente entre nosotros, para drenarnos nuestro dinero, familiarizarnos con nuestros números y conocer nuestras intenciones ". —Brigadier general Charles O'Hara, marzo de 1781

La primera gran operación británica en las colonias del sur ocurrió en 1776, cuando una fuerza al mando del general Henry Clinton sitió sin éxito el fuerte en la isla de Sullivan . En 1778, un ejército británico de 3.000 hombres al mando del teniente coronel Archibald Campbell capturó con éxito Savannah , comenzando una campaña para poner la colonia de Georgia bajo control británico. Un intento franco-estadounidense de retomar Savannahen 1779 terminó en fracaso. En 1780, el principal foco estratégico británico se volvió hacia el sur. Los planificadores británicos creyeron erróneamente que existía una gran base de lealtad en las colonias del sur, y basaron sus planes en la suposición errónea de que se podría formar un gran ejército leal para ocupar los territorios que habían sido pacificados por las tropas británicas regulares. [103] En mayo de 1780, un ejército de 11.000 hombres bajo el mando de Henry Clinton y Charles Cornwallis capturó Charleston junto con 5.000 del ejército continental. Poco después Clinton regresó a Nueva York dejando Cornwallis con una fuerza de menos de 4.000 hombres e instrucciones para asegurar el control de las colonias del sur. Al principio, Cornwallis tuvo éxito y obtuvo una victoria desigual en la batalla de Camden.y dejando a un lado la mayor parte de la resistencia. Sin embargo, la falta de suministros y el aumento de la actividad partidista desgastaron gradualmente a sus tropas de ocupación, y la destrucción de una fuerza leal al mando del Mayor Ferguson en King's Mountain , prácticamente acabó con cualquier esperanza de apoyo leal a gran escala. En enero de 1781, la fuerza de caballería de Tarleton fue destruida en la batalla de Cowpens . Cornwallis decidió entonces destruir el ejército continental al mando de Nathaniel Greene . Cornwallis invadió Carolina del Norte y se embarcó en una persecución a lo largo de cientos de millas que se conoció como la "Carrera hacia el Dan". El ejército devastado de Cornwallis se encontró con el ejército de Greene en la Batalla de Guilford Court House, y aunque Cornwallis salió victorioso, sufrió muchas bajas. Con pocas esperanzas de recibir refuerzos de Clinton, Cornwallis decidió salir de Carolina del Norte e invadir Virginia. Mientras tanto, Greene regresó a Carolina del Sur y comenzó a atacar los puestos de avanzada británicos allí.

Yorktown 1781 [ editar ]

Artículo principal: campaña de Yorktown
La rendición del ejército del general Cornwallis en Yorktown

"Si no puede relevarme muy pronto, debe prepararse para escuchar lo peor". - General Charles Cornwallis, 17 de septiembre de 1781 [104]

A principios de 1781, el ejército británico comenzó a realizar incursiones en Virginia. El ex oficial del ejército continental, Benedict Arnold , ahora un brigadier del ejército británico, encabezó una fuerza con William Phillips atacando y destruyendo las bases de suministro rebeldes. Más tarde ocupó Petersburgo y luchó en una pequeña acción en Blandford .

Al escuchar la noticia, las fuerzas británicas estaban en Virginia y creyendo que Carolina del Norte no podría ser sometida a menos que se cortaran sus líneas de suministro desde Virginia, Cornwallis decidió unir fuerzas con Phillips y Arnold. [105] El ejército de Cornwallis luchó en una serie de escaramuzas con las fuerzas rebeldes comandadas por Lafayette antes de fortalecerse de espaldas al mar, creyendo que la Royal Navy podría mantener la supremacía sobre la bahía de Chesapeake. Luego envió solicitudes a Clinton para que lo reabastecieran o lo evacuaran. Los refuerzos tardaron demasiado en llegar y en septiembre la flota francesa bloqueó con éxito Cornwallis en la bahía de Chesapeake.. El almirante Graves de la Marina Real creyó que la amenaza que representaba para Nueva York era más crítica y se retiró. Cornwallis luego quedó rodeado por ejércitos comandados por Washington y el general francés Rochambeau . Superado en número y sin ninguna vía de alivio o escape, Cornwallis se vio obligado a entregar su ejército.

West Indies 1778-83 [ editar ]

En 1776, una fuerza estadounidense capturó la isla británica de Nassau . Después de la entrada francesa en la guerra, numerosas islas británicas mal defendidas cayeron rápidamente. En diciembre de 1778, una fuerza de tropas británicas veteranas bajo el mando del general James Grant desembarcó en Santa Lucía y capturó con éxito las tierras altas de las islas. [106] Tres días después, 9.000 refuerzos franceses fueron desembarcados e intentaron asaltar la posición británica, sin embargo, fueron rechazados con numerosas bajas . [107]A pesar de esta victoria, muchas otras islas británicas cayeron durante la guerra. El 1 de abril de 1779, Lord Germain ordenó a Grant que estableciera pequeñas guarniciones en las Indias Occidentales, Grant creía que esto sería imprudente y, en cambio, concentró las defensas para cubrir las principales bases navales. Colocó al 15 , 28 y 55 de infantería y 1.500 artilleros en Saint Kitts . El 27 , 35 y 49 de infantería y 1.600 artilleros defendieron a Santa Lucía . Mientras tanto, el astillero real de Antigua estaba en manos de una guarnición de 800 hombres de los 40 y 60 pies.. Grant también reforzó la flota con 925 soldados. Aunque Gran Bretaña perdió otras islas, sus disposiciones sirvieron de base para los éxitos británicos en el Caribe durante los últimos años de la guerra. [108]

Indias Orientales 1778-83 [ editar ]

Artículo principal: Segunda Guerra Anglo-Mysore

En 1778, las fuerzas británicas comenzaron a atacar enclaves franceses en la India, primero capturando el puerto francés de Pondicherry y tomando el puerto de Mahé . El gobernante de Mysore, Hyder Ali , un importante aliado de Francia, declaró la guerra a Gran Bretaña en 1780. Ali invadió Carnatic con 80.000 hombres y sitió los fuertes británicos en Arcot. Un intento británico de aliviar el asedio terminó en desastre en Pollilur . Ali continuó sus asedios tomando fortalezas, antes de que otra fuerza británica al mando del general Eyre Coote derrotara a los habitantes de Mysore en Porto Novo . La lucha continuó hasta 1783 cuando los británicos capturaron Mangalore y el Tratado de Mangalorese firmó que restauró las tierras de ambos lados al status quo ante bellum .

Costa del Golfo 1779-81 [ editar ]

Artículo principal: campaña de la Costa del Golfo

A partir de 1779, el gobernador de la Luisiana española Bernardo de Gálvez dirigió una exitosa ofensiva para conquistar la Florida occidental británica, que culminó con el asedio de Pensacola en 1781. [109]

Centroamérica española 1779-80 [ editar ]

Artículos principales: Batalla de San Fernando de Omoa y Expedición de San Juan (1780)

Gran Bretaña hizo dos intentos de capturar territorio español en Centroamérica: en 1779 en la Batalla de San Fernando de Omoa y en 1780 en la Expedición de San Juan . En ambos casos, el éxito militar británico inicial fue derrotado por enfermedades tropicales, y los 2.500 muertos de la Expedición de San Juan le dieron el mayor número de muertos británicos de la guerra. [110]

Los españoles atacaron repetidamente los asentamientos británicos en la costa del Caribe, pero no lograron expulsarlos. Sin embargo, los británicos bajo Edward Despard lograron retomar el asentamiento de Black River en agosto de 1782 con la rendición de toda la fuerza española. [111]

Europa 1779-83 [ editar ]

Artículos principales: Armada de 1779 , Batalla de Jersey , Invasión de Menorca (1781) y Gran asedio de Gibraltar.
La derrota de las baterías flotantes en el Gran Asedio de Gibraltar

Europa fue el escenario de tres de los mayores enfrentamientos de toda la guerra. Con las fuerzas francesas y españolas combinadas, primero intentaron invadir Inglaterra en 1779, pero no tuvieron éxito debido a la desgracia y la mala planificación. Luego tuvieron éxito con la captura de Menorca en 1781, pero el mayor de todos fue el fallido intento de capturar Gibraltar . En 1783, este último había involucrado a más de 100.000 hombres y cientos de cañones y barcos. En septiembre de 1782 tuvo lugar el "Gran Asalto" a la guarnición de Gibraltar sitiada, que fue la batalla más grande de la guerra, en la que participaron más de 60.000 soldados, marineros e infantes de marina. [112] Francia también intentó dos veces sin éxito capturar la isla británica del canal de Jersey, primero en1779 y nuevamente en 1781 . [113]

Historia posterior [ editar ]

Véase también: Ejército británico durante las guerras napoleónicas

Tras el Tratado de París , el ejército británico comenzó a retirarse de sus puestos restantes en las Trece Colonias. A mediados de agosto de 1783, el general Guy Carleton inició la evacuación de Nueva York, informando al presidente del Congreso Continental que estaba procediendo con la retirada de refugiados, esclavos liberados y personal militar. Más de 29.000 refugiados leales fueron evacuados de la ciudad.

Muchos en el norte se trasladaron a Nueva Escocia, Florida del este británico, el Caribe y Londres. Los refugiados leales evacuados de la ciudad de Nueva York sumaban 29.000, así como más de 3.000 leales negros . Muchos en el sur emigraron inicialmente a la Florida británica, incluidos 2.000 blancos y 4.000 negros de Georgia. [d] Un mayor reasentamiento de leales negros de Nueva Escocia y Canadá, Jamaica y los negros pobres de Londres constituyeron los fundadores de la colonia británica de Sierra Leona en África occidental. [114]

El ejército británico se redujo drásticamente de nuevo en tiempos de paz. La moral y la disciplina se volvieron extremadamente pobres y los niveles de tropas cayeron. [115] [116] Cuando las guerras con Francia comenzaron de nuevo en 1793, su fuerza total era de 40.000 hombres. [117] En la inactividad, el ejército volvió a estar plagado de corrupción e ineficacia. [116]

Muchos oficiales británicos regresaron de América con la creencia en la superioridad del arma de fuego y formaciones adaptadas con una mayor fachada de potencia de fuego. [118] Sin embargo, los oficiales que no habían servido en Estados Unidos cuestionaron si el sistema de lucha irregular y flexible que se había vuelto predominante en Estados Unidos era adecuado para futuras campañas contra las potencias europeas. [118] En 1788 el ejército británico fue reformado por el general David Dundas , un oficial que no había servido en Estados Unidos. Dundas escribió muchos manuales de entrenamiento que fueron adoptados por el ejército, el primero de los cuales fue los Principios de los movimientos militares . [119]Eligió ignorar la infantería ligera y los batallones de flanco en los que el ejército británico había llegado a confiar en América del Norte. En cambio, después de presenciar las maniobras del ejército prusiano en Silesia en 1784, presionó por batallones de infantería pesada. [119] [120] También presionó por la uniformidad en el entrenamiento, eliminando la capacidad de los coroneles para desarrollar sus propios sistemas de entrenamiento para sus regimientos. [119] Charles Cornwallis , un experimentado oficial "estadounidense" que presenció las mismas maniobras en Prusia, escribió despectivamente; "sus maniobras fueron como las que el peor general de Inglaterra sería abucheado por practicar; dos líneas que se acercaban a seis metros una de la otra y disparaban hasta que no les quedaba munición, nada podría ser más ridículo". [119]El hecho de no absorber formalmente las lecciones tácticas de la Guerra de Independencia de Estados Unidos contribuyó a las primeras dificultades experimentadas por el ejército británico durante las Guerras Revolucionarias Francesas. [ cita requerida ]

Ver también [ editar ]

  • Historia del ejército británico
  • Lista de unidades británicas en la Guerra Revolucionaria Americana
  • Antecedentes sociales de los oficiales y otros rangos del ejército británico, 1750-1815
  • Cronología del ejército británico

Notas [ editar ]

  1. ↑ Después de la derrota en Saratoga, el Parlamento duplicó la recompensa a £ 3, [12] y la incrementó nuevamente el año siguiente, a £ 3.3s, además de expandir el límite de edad de 17-45 a 16-50 años. [13]
  2. ↑ Los rangos inferiores a menudo consideraban el tratamiento de las comisiones de alto rango por parte de los oficiales más ricos como "ciruelas para el consumo". [31]
  3. ↑ La autoridad real había prohibido la práctica desde 1711, pero todavía se permitía que los niños tuvieran encargos. Los niños pequeños fueron sacados de su escuela, a menudo huérfanos de oficiales ricos fallecidos, y colocados en puestos de responsabilidad dentro de los regimientos. [33]
  4. ^ Inicialmente de Georgia, solo había 400 blancos con 5,000 negros reubicados en Jamaica.

Referencias [ editar ]

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