Leones británicos e irlandeses
Los British & Irish Lions son un equipo de rugby seleccionado entre jugadores elegibles para los equipos nacionales de Inglaterra , Irlanda , Escocia y Gales . Los Lions son un equipo de prueba y la mayoría de las veces seleccionan jugadores que ya han jugado para su equipo nacional, aunque pueden elegir jugadores sin límite que son elegibles para cualquiera de los cuatro sindicatos. Actualmente, el equipo realiza giras cada cuatro años, rotando entre Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica en orden. La serie de prueba más reciente, la serie 2021 contra Sudáfrica , fue ganada 2-1 por Sudáfrica.
A partir de 1888, equipos de rugby británicos combinados recorrieron el hemisferio sur. La primera gira fue una empresa comercial, realizada sin respaldo oficial. [3] Las seis visitas posteriores disfrutaron de un creciente grado de apoyo por parte de las autoridades, antes de la gira por Sudáfrica de 1910, que fue la primera gira representativa de los cuatro Home Unions. [4] En 1949, los cuatro Home Unions crearon formalmente un Comité de Giras [5] y, por primera vez, todos los jugadores del equipo de los Lions de 1950 habían jugado internacionalmente antes de la gira. [6]Las giras de la década de 1950 vieron altas tasas de victorias en los juegos provinciales, pero la serie de prueba generalmente se perdió o empató. La serie ganadora en 1971 (Nueva Zelanda) y 1974 (Sudáfrica) interrumpió este patrón. La última gira de la era amateur tuvo lugar en 1993. Los Lions también han jugado partidos ocasionales en el hemisferio norte, ya sea como exhibiciones únicas o antes de una gira por el hemisferio sur.
El equipo de Shaw y Shrewsbury jugó por primera vez en 1888 y es considerado el precursor de los British & Irish Lions. Entonces era principalmente de composición inglesa, pero también contenía jugadores de Escocia y Gales. Posteriormente, el equipo utilizó el nombre Islas Británicas . [ ¿cuándo? ] En su gira de 1950 por Nueva Zelanda y Australia, adoptaron oficialmente el nombre British Lions, el apodo que usaron por primera vez los periodistas británicos y sudafricanos en la gira de 1924 por Sudáfrica [5] después del emblema del león en sus corbatas, el emblema en sus camisetas habiéndose abandonado en favor de la insignia de cuatro cuartos con los símbolos de las cuatro uniones representadas.
Cuando el equipo surgió por primera vez en el siglo XIX, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda era un solo estado. El equipo continuó después de que se estableciera el Estado Libre de Irlanda en 1922, pero todavía se lo conocía como los Leones Británicos o las Islas Británicas. El nombre "British & Irish Lions" se ha utilizado desde la gira de 2001 por Australia . El equipo a menudo se conoce simplemente como los Leones.
Como los Lions representan cuatro uniones de rugby, que cubren dos estados soberanos, actualmente no tienen un himno nacional. Para la gira de 1989, se utilizó el himno nacional británico " God Save the Queen ". [7] Para la gira de 2005 a Nueva Zelanda, la gerencia de los Lions encargó una canción, " The Power of Four ", aunque recibió poco apoyo entre los fanáticos de los Lions en los partidos y no se ha utilizado desde entonces.
Durante más de medio siglo, los Lions han usado una camiseta roja que luce las crestas fusionadas de las cuatro uniones. Antes de 1950, la tira pasó por varios formatos significativamente diferentes. [8]
