British Titan Products fue el fabricante de TIOXIDE, una marca de pigmento y agente blanqueador de color blanco brillante pero opaco hecho de dióxido de titanio . [1] British Titan Products se organizó inicialmente para reemplazar los suministros de dióxido de titanio que los fabricantes de pinturas británicos importaban de Alemania. Esta industria británica fue establecida como una empresa conjunta en 1934 por dos de las principales empresas mineras y químicas del mundo junto con un importante consumidor industrial y una empresa de distribución.
Tioxide se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Imperial Chemical Industries en 1992. Dentro de ICI, ahora renombrada como su producto principal Tioxide, la empresa conservó una identidad separada, pero perdió esa identidad cuando se vendió en 1999 a Huntsman Corporation de EE. UU. En 2014, junto con otras empresas de Huntsman, juntos formaron nuevamente el segundo mayor productor mundial de dióxido de titanio. Segundo a DuPont. Esta empresa no fabricaba titanio metálico.
El plomo blanco se utiliza como pigmento desde el siglo IV a.C., incluso en cosmética, proporcionando un pigmento blanco puro con buena cobertura. Los peligros para quienes contactaban con el plomo se conocían pero no se entendían adecuadamente a menudo, pero no siempre, lo que provocaba intoxicación por plomo . [2]
Poco antes de la Primera Guerra Mundial, la Compañía Nacional de Plomo de Estados Unidos les dijo a sus accionistas que ahora cuidaba especialmente a sus trabajadores. Solo se emplearon hombres, no mujeres ni niños, se proporcionó ropa y respiradores gratuitos. Se proporcionaron duchas y se animó a los trabajadores a lavarse antes de comer. En general se reconoció que "el plomo no tiene nada que ver con el cuerpo humano". Los óxidos de zinc comenzaron a usarse para pinturas blancas. Muchos países prohibieron el uso de pinturas con plomo dentro de los edificios. A principios de la década de 1930, los óxidos de titanio y zinc litopónicos se comercializaban como no venenosos. [2]
El gran peligro de la intoxicación por plomo para los niños no se reconoció hasta la década de 1940, cuando se decidió que pequeñas cantidades que podrían crear una intoxicación crónica por plomo en adultos maduros matarían a los niños. [2]
Hasta 1934, el óxido de titanio se importaba a Gran Bretaña desde Alemania. [3] Imperial Smelting Corporation en asociación con National Lead Company y su asociada, Titan Company mining en Noruega, tanto de los Estados Unidos como de The Imperial Chemical Industries Limited y Goodlass Wall and Lead Industries Limited juntos incorporaron British Titan Products en 1933 e inmediatamente comenzaron erección de una planta para la fabricación de óxido de titanio en Billingham . [4]