La colonización británica de Tasmania tuvo lugar entre 1803 y 1830. Tasmania fue una colonia británica desde 1856 hasta 1901, momento en el que se unió a otras cinco colonias para formar la Commonwealth de Australia . Al final de la colonización en 1830, el Imperio Británico había anexado gran parte de Australia continental y toda Tasmania.
Las primeras colonias británicas en Tasmania aparecieron alrededor de 1803. Un pequeño número de balleneros y cazadores de focas establecieron comunidades a lo largo de la costa norte y las islas del estrecho de Bass . Los balleneros y cazadores de focas comenzaron a comerciar con los aborígenes de Tasmania a lo largo de la costa norte. La mayoría de los bienes comercializados eran pieles de foca, perros y mujeres aborígenes. Se produjeron escaramuzas esporádicas por la tierra y las mujeres entre los colonos y los aborígenes, pero existen pocos registros del conflicto.
A fines de 1803 y principios de 1804, comenzó a formalizarse la colonización de Tasmania. El gobernador de Nueva Gales del Sur construyó puestos militares a lo largo del río Derwent en el sur de Tasmania, y también en el río Tamar en el norte para evitar los intereses franceses en la zona. Estos puestos de avanzada comenzaron a convertirse en pequeñas comunidades a medida que llegaban nuevos colonos y convictos de Gran Bretaña . Se establecieron comunidades alrededor de Hobart y Launceston , que eventualmente se convertirían en los asentamientos más grandes de Tasmania, y se construyeron vías férreas que conectan las ciudades. Las primeras colonias de Tasmania sufrían constantemente de falta de alimentos.
En 1818, Gran Bretaña expropió 50 acres con vista a Hobart para usarlos como "la granja de John Hangan, la causa perdida de Rowland Loane, el Jardín del Gobierno, los Jardines de la Royal Society, los Jardines Botánicos de Hobart y, desde 1967, los Jardines Botánicos Reales de Tasmania". [1] Esta tierra se ha utilizado para cultivar alimentos, experimentar con cultivos de prueba, introducir alimentos exóticos en la colonia, clasificar y propagar plantas y, lo que es más importante, brindar refugio a especies en peligro de extinción. La mano de obra nativa y de los convictos se utilizó en esta tierra para estirar los presupuestos hasta bien entrado el siglo XX. [1]
Para 1820, las autoridades británicas controlaban alrededor del 15 por ciento de Tasmania, que se extendía desde Hobart hasta Launceston. Gran parte de esta tierra se había colonizado para la agricultura, y los colonos exportaban cereales a Gran Bretaña y criaban ganado para el consumo local. Fue durante esta expansión agrícola que la población de colonos creció de 7.185 en 1821 a 24.279 en 1830. Durante este tiempo, las autoridades británicas cedieron tierras rurales propiedad de la Corona a los colonos británicos. Cerca de 6000 colonos recibieron tierras a lo largo de los ríos en la llanura de Midland oriental entre Hobart y Launceston bajo este esquema, y muchos colonos también se establecieron a lo largo del río Meander al oeste de Launceston. Estos colonos criaban ovejas y exportaban lana y cordero al norte de Inglaterra.. El número total de ovejas criadas en Tasmania fue de alrededor de 1.000.000. Con el tiempo, los británicos adquirieron más del 30 por ciento de las tierras de Tasmania y toda el área se conoció como los Distritos Asentados. Para 1823, la población de aborígenes se estimaba en alrededor de 2.000.
Los perros fueron introducidos por primera vez en Tasmania por los colonos británicos, utilizados para la caza, como los canguros. Los aborígenes, los convictos y los colonos usaban a los perros como fuente de alimento y también usaban pieles de perro para ropa y zapatos. También utilizaron la carne y el pelaje de canguro que cazaban los perros como productos para vender. Esta cultura cinegética frenó el desarrollo agrícola. [2]