Echinocactus es un género de cactus de la subfamilia Cactoideae . [1] El nombre genérico deriva del griego antiguo εχινος (equinos ) , que significa "espinoso" y cactus . It y Ferocactus son los dos géneros de cactus barril . Los miembros del género suelen tener espinas pesadas y flores relativamente pequeñas. Los frutos son copiosamente lanudos, y esta es una de las principales diferencias entre Echinocactus y Ferocactus . La propagación es por semilla.
Quizás la especie más conocida es el barril dorado ( Echinocactus grusonii ) de México, una planta fácil de cultivar y ampliamente cultivada. Aunque es común en la industria de plantas de interior y paisajismo, el barril dorado se ha vuelto muy raro en el hábitat.