El mero de manchas marrones ( Epinephelus chlorostigma ), también conocido como bacalao de arrecife de manchas marrones , cocodrilo marrón , mero de coral o bacalao de panal , es una especie de peces marinos con aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae que forma parte de la familia Serranidae . que también incluye las anthias y las lubinas. Tiene una distribución del Indo-Pacífico , pero en el norte del Océano Índico esta distribución es discontinua. Forma parte de un complejo de especies con dos especies estrechamente relacionadas en elgénero Epinephelus .
El mero de manchas marrones tiene un cuerpo que tiene una longitud estándar que es de 2,8 a 3,3 veces su profundidad. El preopérculo es ligeramente angular y tiene de 4 a 7 estrías agrandadas en el ángulo. El margen superior de la cubierta branquial es recto. [3] La aleta dorsal tiene 11 espinas y 16-18 radios blandos, mientras que la anal tiene 3 espinas y 8 radios blandos. [2] La aleta caudal varía de truncada a ligeramente emarginada. [4] Las aletas pélvicas son un poco más cortas que las aletas pectorales . La línea lateral tiene 48-53 escamas. [3]Se trata de una especie de mero pálido que está cubierto por un patrón denso de pequeñas manchas marrones aparte de la parte inferior de la cabeza, el pecho y la parte inferior del abdomen que carecen de manchas. A veces pueden mostrar temporalmente grandes manchas oscuras que se superponen al patrón corporal normal. [3] La longitud total máxima registrada alcanzada es de 80 centímetros (31 pulgadas), aunque una longitud más común es de 50 centímetros (20 pulgadas), y el peso máximo publicado es de 7 kilogramos (15 libras). [2]
El mero de manchas marrones tiene un rango del Indo-Pacífico que se extiende desde el Mar Rojo y la costa este de África, tan al sur como KwaZulu-Natal en Sudáfrica, hasta el Océano Pacífico Occidental donde se extiende de norte a sur de Japón, al sur de Nueva Caledonia y al este de Samoa Americana y Fiji. Hay lagunas en esta distribución y no hay registros confirmados de las Comoras , la plataforma continental entre Omán y Camboya, las Indias Orientales , Taiwán y Australia continental. Las afirmaciones de esta especie del Golfo Pérsico se consideran identificaciones erróneas deEpinephelus polylepis . [3] En Australia, esta especie se encuentra solo alrededor de los arrecifes de la costa del noroeste de Australia en Australia Occidental y el Territorio del Norte . [4]
El mero de manchas marrones se encuentra en una amplia gama de hábitats, como lechos de pastos marinos y laderas exteriores de los arrecifes, así como sobre fondos de barro. Es una especie solitaria depredadora de pequeños peces y crustáceos , principalmente estomatópodos y cangrejos . Esta especie es un hermafrodita protógino y el cambio de sexo de hembra a macho tiene lugar entre 35 y 45 centímetros (14-18 pulgadas), aunque no todas las hembras experimentan este cambio. Los adultos forman agregaciones de desove . [2]
Como otros peces, el Epinephelus cholorostigme tiene muchos parásitos , incluidos nematodos en su intestino, como Cucullanus epinepheli , [6] y varias especies de monogeneans en sus branquias, [7] [8] [9] incluyendo Pseudorhabdosynochus cyanopodus , Pseudorhabdosynochus epinepheli , podocyanus Pseudorhabdosynochus , stigmosus Pseudorhabdosynochus , Pseudorhabdosynochus exoticoides [9] y la digenean lochepintade Neidhartia en su intestino. [5]Esta especie de parásito recibió su nombre por el nombre neocaledonio del pez, "loche pintade".