El término analizador de material a granel es el nombre genérico de ese dispositivo que se coloca alrededor de una cinta transportadora y realiza un análisis elemental en tiempo real del material en la cinta. Otros nombres que se encuentran a menudo para este tipo de dispositivo incluyen analizador de banda , analizador de banda cruzada y analizador elemental . Este producto encontró popularidad por primera vez en la industria del cemento durante la década de 1990 y, en la actualidad, la mayoría de las nuevas plantas de cemento incluyen al menos un analizador, si no dos.
Uno se conoce como "gestión de la pila", mediante el cual un analizador ubicado aguas arriba de la pila puede rastrear la química acumulativa de la pila. Esto permite al operador dirigir los camiones de transporte a diferentes secciones de la cantera de una manera que resultará en la composición elemental final de la pila cerca del objetivo.
Una segunda aplicación en cemento para el analizador de material a granel es la dosificación de mezcla cruda. Un analizador colocado aguas arriba del molino de crudo puede monitorear la química de la mezcla de crudo y activar automáticamente un ajuste en las proporciones de las existencias recuperadas y los correctivos. Al hacerlo, la planta puede reducir la variabilidad en la mezcla cruda y luego en la alimentación del horno . La química constante de la alimentación del horno a su vez conduce a un menor consumo de combustible por tonelada de clínker producida.
En la década de 2000, la aplicación del analizador de materiales a granel se amplió para incluir minerales . Hoy en día, los analizadores se encuentran en el cobre , el mineral de hierro y los fosfatos , por nombrar algunos. Una de las ventajas de estos analizadores es la puntualidad de la información para el usuario. Otro es evitar el muestreo físico.
La tecnología que se encuentra con mayor frecuencia en el análisis de materiales a granel y el análisis de carbón son PFTNA (Activación de neutrones térmicos rápidos pulsada), el análisis de activación de neutrones gamma rápidos (PGNAA) y la espectroscopia de ruptura inducida por láser ( LIBS ).
La tecnología PFTNA y PGNAA se basa en la activación del material en la cinta transportadora por neutrones y la emisión instantánea de rayos gamma de núcleos que han absorbido neutrones. Aprovechando el espectro de rayos gamma único asociado con cada elemento, el instrumento puede realizar un análisis cada minuto en el espectro compuesto para determinar la composición elemental general del material.