Una bala es un proyectil cinético , un componente de la munición de un arma de fuego que se dispara desde el cañón de un arma . Están hechos de una variedad de materiales, como cobre, plomo, acero, polímero, caucho e incluso cera; y se fabrican en varias formas y construcciones (según las aplicaciones previstas), incluidas funciones especializadas como caza , tiro al blanco , entrenamiento y combate. Las balas suelen ser cónicas, lo que las hace más aerodinámicas . El tamaño de la bala se expresa por peso y diámetro (denominado " calibre ") tanto en sistemas de medición imperiales como métricos. [1]Las balas normalmente no contienen explosivos [2] pero golpean o dañan el objetivo al transferir energía cinética al impactar y penetrar .
El término bala proviene del francés temprano, que se origina como el diminutivo de la palabra boulle ( boullet ), que significa "bola pequeña". [3] Las balas están disponibles individualmente (como en las armas de fuego de avancarga y de fulminante y bola ) [4] pero más a menudo se empaquetan con propulsor como un cartucho ("ronda" de munición) que consta de la bala (es decir, el proyectil), [5] la carcasa (que mantiene todo unido), el propulsor (que proporciona la mayor parte de la energía para lanzar el proyectil) y el cebador(que enciende el propulsor). Los cartuchos, a su vez, pueden sujetarse en un cargador o en un cinturón (para armas de fuego automáticas de tiro rápido ). Aunque la palabra bala se usa a menudo en el lenguaje coloquial para referirse a un cartucho, una bala no es un cartucho sino un componente de uno. [6] Este uso del término bala (cuando se pretende describir un cartucho) a menudo genera confusión cuando se hace referencia específica a un cartucho y todos sus componentes.
Las balas que se usan en muchos cartuchos se disparan a velocidades de salida más rápidas que la velocidad del sonido [7] [8] —alrededor de 343 metros por segundo (1130 pies/s) en aire seco a 20 °C (68 °F)— y, por lo tanto, pueden viajar una distancia sustancial a un objetivo antes de que un observador cercano escuche el sonido del disparo. El sonido de los disparos (es decir, el "detonador del cañón") suele ir acompañado de un fuerte chasquido parecido a un látigo cuando la bala supersónica atraviesa el aire, creando un estampido sónico . Las velocidades de las balas en varias etapas del vuelo dependen de factores intrínsecos como la densidad de la sección , el perfil aerodinámico y el coeficiente balístico , así como de factores extrínsecos comopresión barométrica , humedad, temperatura del aire y velocidad del viento. [9] [10] Los cartuchos subsónicos disparan balas a una velocidad más lenta que la del sonido, por lo que no hay explosiones sónicas. Esto significa que un cartucho subsónico, como el .45 ACP , puede ser sustancialmente más silencioso que un cartucho supersónico, como el .223 Remington , incluso sin el uso de un supresor . [11]
Las balas disparadas por armas de fuego pueden usarse para prácticas de tiro o para herir o matar animales o personas. La muerte puede ser por pérdida de sangre o daño a órganos vitales, o incluso asfixia si la sangre ingresa a los pulmones. Las balas no son los únicos proyectiles que se disparan con equipos similares a armas de fuego: los balines se disparan con pistolas de aire comprimido , los perdigones de airsoft se disparan con pistolas de airsoft , las bolas de pintura se disparan con marcadores de bolas de pintura y las pequeñas rocas se pueden lanzar con tirachinas . También hay pistolas de bengalas , pistolas de patata (y pistolas de papas ), pistolas Taser, rondas de bolsas de frijoles , lanzagranadas , granadas , gas lacrimógeno , juegos de rol y lanzamisiles .