La mina de oro Bulyanhulu es una mina de oro subterránea en la región de Shinyanga en Tanzania , ubicada a 55 kilómetros al sur del lago Victoria . Es una de las tres minas de oro propiedad de Acacia Mining plc , anteriormente African Barrick Gold plc, una empresa propiedad de Barrick Gold , que cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y opera en Tanzania. Acacia también posee la mina de oro Buzwagi y la mina de oro North Mara .
La minería de oro en Tanzania en los tiempos modernos se remonta al período colonial alemán , comenzando con los descubrimientos de oro cerca del lago Victoria en 1894. La primera mina de oro en lo que entonces era Tanganica , la mina Sekenke , comenzó a operar en 1909, y la minería de oro en Tanzania experimentó un auge entre 1930 y la Segunda Guerra Mundial . Para 1967, la producción de oro en el país se había reducido a una insignificancia, pero se revivió a mediados de la década de 1970, cuando el precio del oro volvió a subir. A fines de la década de 1990, las empresas mineras extranjeras comenzaron a invertir en la exploración y el desarrollo de depósitos de oro en Tanzania, lo que llevó a la apertura de varias minas nuevas. [1]
Barrick adquirió el proyecto Bulyanhulu en 1999 cuando compró Sutton Resources. [2] La mina está ubicada a 150 kilómetros (93 millas) al suroeste de la ciudad de Mwanza , un centro regional. Bulyanhulu abrió en 2001, [3] y fue construido por un costo de capital de US$ 280 millones. [4] Tras la apertura de Bulyanhulu, Tanzania se convirtió en el tercer mayor productor de oro de África, detrás de Sudáfrica y Malí . [5]
Bulyanhulu consta de una mina subterránea, una planta de procesamiento, vertederos de desmonte, contención de relaves, estanques de gestión de agua e instalaciones asociadas. A partir de 2014, quedaba una vida útil esperada de la mina de más de 25 años. [3] Cuando se abrió, era la mina más profunda de Tanzania. [5]
A principios de la década de 1990, Kahama Mining, una subsidiaria de Sutton Resources, una empresa de exploración de minerales , adquirió los derechos para explorar el área. [6] Los mineros en pequeña escala reclamaron el título de propiedad de la tierra. El 31 de julio de 1996 comenzaron los desalojos y el 4 de agosto de 1996 los mineros obtuvieron una orden judicial del Tribunal Superior para impedir que el comisionado regional despejara la zona hasta que el tribunal se pronunciara sobre la cuestión de los derechos sobre la tierra. Según Amnistía Internacional y el sindicato de mineros, la policía y los empleados de Kahama ignoraron la orden judicial y continuaron con los desalojos. [7] En un comunicado de prensa, el Inspector General de la Policía afirmó que alrededor de 200.000 personas habían sido desalojadas. [8]Los funcionarios diplomáticos canadienses estimaron que se habían ido entre 10.000 y 20.000 mineros. [9]
Los mineros en pequeña escala afirman que la policía usó la fuerza para desalojar el área y que Kahama usó niveladoras para sellar los pozos de la mina con arena, enterrando a sabiendas vivos a los mineros que todavía estaban trabajando adentro. La policía y Barrick Gold, el actual propietario del sitio, niegan que se hayan producido asesinatos. [7] Un informe de 2002 del Asesor de Cumplimiento/Ombudsman (CAO) de la Corporación Financiera Internacional (IFC), basado en una visita al sitio en 2001, concluyó que no había evidencia de asesinato. [10] Las autoridades tanzanianas han negado el acceso al sitio a Amnistía Internacional, al igual que a un equipo de observadores internacionales en 2001, estos últimos supuestamente porque habían entrado en el país con visas de turista.[8]