Burley Elijah Parke (21 de marzo de 1905 - 4 de octubre de 1977) fue un jinete estadounidense y entrenador del Salón de la Fama en el deporte de las carreras de caballos de pura sangre.
Parke nació en Albion, Idaho , uno de los 12 hijos (ocho niños y cuatro niñas) de Anson y Julia Harris Parke. Anson era ganadero y ganadero; se mudó de Utah a Albion, Idaho y luego a la cercana ciudad de Declo . Anson crió muchos animales, incluyendo ovejas y caballos . Cada año, cuando se inauguraba la feria del condado , Anson llevaba algunos de sus caballos a las carreras. [1] Aunque él montaría, cuando sus hijos crecieron lo suficiente y tuvieron suficientes habilidades, se turnaron para montar los caballos. Ganaron muchas carreras, y la pequeña estatura y la experiencia de los muchachos pronto llamaron la atención de los que competían en Nevada yCircuitos de California .
Burley y cuatro de sus hermanos encontraron carreras en las carreras de pura sangre , todos ellos comenzando como jockeys . Vosco fue el primero en salir de casa, seguido de Burley. Burley corrió en Reno, Nevada y luego en el Parque Santa Anita de California y en Tijuana . Tuvo éxito (el segundo jinete líder en el país en 1921), [2] pero después de varias temporadas se volvió demasiado pesado para montar. Parke se convirtió en agente de jinetes y luego en asistente de entrenador. Sus hermanos, Ivan , Charles y Monte , también tuvieron éxito por derecho propio. Iván era el jinete líder de la nación.en 1923 y 1924, y ganó la primera carrera en el Hialeah Park en Florida . Al igual que Burley, Ivan también fue elegido miembro del Salón de la Fama de las Carreras de EE. UU. Monte fue el segundo jinete líder de la nación en 1933. Como entrenador, Monte ganó el Arkansas Derby de 1960 .
Después de perder su batalla contra el aumento de peso , Burley Parke trabajó durante un tiempo como asistente del entrenador del Salón de la Fama, Preston M. Burch . Se embarcó en una carrera como entrenador en 1927, canalizando sus habilidades naturales y su conocimiento de los caballos en su preparación para la carrera. De 1942 a 1944, mientras entrenaba para John Marsch (un contratista ferroviario jubilado y uno de los hombres más ricos de Estados Unidos en ese momento), ganó nueve Futurity Stakes, capturando los Futurity de Arlington , Belmont , Breeders y Washington . Esto le dio el apodo de "el hombre del futuro" en los círculos de carreras y medios. Dos de sus caballos favoritos eran los hermanos completos Ocupación yOccupy (de Bull Dog de Miss Bunting), que había ganado el Washington Park Futurity Stakes en años sucesivos, con Occupation derrotando al legendario Count Fleet dos veces cuando tenía dos años.
Charles S. Howard , propietario de Seabiscuit , contrató a Parke para administrar su establo de carreras a fines de la década de 1940. En ese momento, Howard compró el caballo del Salón de la Fama Noor del Aga Khan y lo trajo a Estados Unidos. Parke vio un caballo muy prometedor, pero que era terco y malhumorado. Habiendo corrido en Europa , las pistas americanas y el estilo de carreras no eran familiares para Noor. Parke usó su habilidad y paciencia para enseñarle a Noor a usar su velocidad; se convirtió en uno de los grandes caballos de las carreras americanas, derrotando a Citation en cuatro ocasiones. Este fue el punto culminante de la carrera de Parke.
Noor se retiró después de ganar la Copa de Oro de Hollywood en diciembre de 1950. Burley también se retiró y centró su atención en su rancho de frutas de 55 acres (220 000 m 2 ) en Santa Rosa, California . Permaneció allí hasta 1959 cuando, por recomendación del hermano de Burley, Ivan, Louis Wolfson convenció a Burley de que volviera a entrenar. Steve Wolfson, hijo de Louis, escribió en un artículo del 24 de abril de 2004 en Thoroughbred Timesque: "Se necesitó la fuerte persuasión de papá y un gran salario garantizado de $ 100,000 para convencer al maestro jinete de retirarse de su retiro para tomar las riendas de Harbor View Farm en 1959. La suma fue especialmente significativa al darse cuenta de la tarifa estándar del entrenador, 10%, solo habrían sido $ 8,000 según el primer año completo de operación del establo incipiente en 1959, cuando sus caballos ganaron un total de $ 80,161 ".[3]