Roberto Burnham Jr.
Robert Burnham Jr. (16 de junio de 1931 - 20 de marzo de 1993) fue un astrónomo estadounidense, más conocido por escribir el clásico Manual celestial de Burnham en tres volúmenes . [1] [2] Es el descubridor de numerosos asteroides, incluido el asteroide 3397 Leyla que cruza Marte , así como seis cometas .
Los últimos años de Burnham fueron trágicos; murió solo y en la indigencia. Sin embargo, es recordado por una generación de observadores del cielo profundo por su contribución única a la astronomía, el Manual celestial. El asteroide del cinturón principal 3467 Bernheim fue nombrado en su honor. [3]
Burnham nació en Chicago, Illinois , en 1931, hijo de Robert Sr. y Lydia. Su familia se mudó a Prescott, Arizona , en 1940, y allí se graduó de la escuela secundaria en 1949. Esa fue la culminación de su educación formal. Siempre una persona tímida, tenía pocos amigos, nunca se casó y pasaba la mayor parte de su tiempo observando con su telescopio construido en casa . [2]
En el otoño de 1957 recibió considerable publicidad local cuando descubrió su primer cometa . Esto lo llevó a ser contratado por el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona , en 1958 para trabajar en un estudio del movimiento propio estelar utilizando un comparador de parpadeo . Mientras Burnham trabajaba en Lowell, él y su compañero de trabajo, Norman G. Thomas , descubrieron cinco cometas más (incluido 56P/Slaughter-Burnham ) y más de 1500 asteroides . [2]
Además de sus deberes regulares en el observatorio, Burnham pasó casi todo su tiempo libre trabajando en el Manual Celestial . Su escritura y su libro nunca fueron apoyados oficialmente por el Observatorio Lowell.
Subtitulado "Una guía del observador del universo más allá del sistema solar", el Manual Celestial combina una extensa introducción a la astronomía con información de catálogo para cada constelación en el cielo. Miles de estrellas y objetos de cielo profundo visibles en pequeños telescopios están cubiertos con meticuloso detalle. [2] [5]
