Butcher's Crossing es unanovela occidental de John Williams , publicada originalmente en 1960. La historia sigue a William Andrews, un joven estudiante de Harvard que deja atrás su vida para explorar el oeste americano. El libro comienza y termina en la ciudad fronteriza ficticia de Butcher's Crossing, Kansas , a principios de la década de 1870, donde Andrews se une a una expedición de caza de búfalos. [1] Él y las personas que conoce en el camino deben enfrentarse y sobrevivir a las brutales realidades de la naturaleza en sus intentos por conseguir pieles de búfalo para vender. [2] En el camino, Andrews contempla su propósito en la vida con respecto a la naturaleza, específicamente a través de la influencia de Ralph Waldo Emerson . [1]
Butcher's Crossing es la segunda novela de John Williams, precedida por Nothing but the Night . Es considerado por muchos como uno de los primeros pioneros de una variedad más "realista" de novela occidental, junto con algunas otras obras notables, como Blood Meridian de Cormac McCarthy y Warlock de Oakley Hall . [3] Reflexionando sobre el estado del género occidental en el momento de escribir Butcher's Crossing , Williams escribió: "El tema del Oeste ha sufrido un proceso de estereotipos sin sentido". [3] La respuesta de Williams a este estereotipo llegó en forma de Butcher's Crossing , en la que la dureza de la vida en la frontera occidentalse enfatiza. La novela presenta a un protagonista, Will Andrews, quien está profundamente influenciado por la idea de la armonía entre la naturaleza y los humanos que se encuentra en la filosofía emersoniana . [4]
William Andrews, un estudiante de Harvard a principios de la década de 1870, [8] no está contento con las mundanidades de la vida cotidiana. Después de inspirarse en la poesía y la filosofía de Ralph Waldo Emerson, [1] decide dejar su hogar en Boston y pasar un tiempo en la naturaleza. Mientras está allí, espera descubrir quién es realmente.
Andrews viaja por todo el país y encuentra el camino a Butcher's Crossing, una pequeña ciudad fronteriza en las llanuras de Kansas que se sostiene principalmente gracias al negocio de los cazadores y ganaderos locales, y que espera ansiosamente la prosperidad económica prometida por la construcción de un ferrocarril a través de la ciudad. Andrews busca a JD McDonald, un viejo conocido de su padre, y lo encuentra dirigiendo un lucrativo negocio en el comercio de pieles de búfalo en las afueras de la ciudad. McDonald le ofrece a Will un trabajo haciendo el papeleo por él, pero Will lo rechaza, explicando que está buscando un tipo diferente de experiencia en el Oeste; McDonald lo regaña por su idealismo juvenil e ingenuidad, pero lo señala a un cazador local llamado Miller. Miller es un hombre de montaña experimentado y un experto cazador de búfalos y convence a Andrews para que se una a él en un viaje de caza.[6] Miller afirma haber tropezado con un remoto valle de montaña en Colorado hace años, donde vive una rara manada de búfalos que pocas personas han visto y que, por lo tanto, promete una gran recompensa. [1] Andrews acepta financiar el viaje, aunque solo sea porque está buscando aventuras. Miller deja atrás a Andrews y Charley Hoge, el conductor del carro manco de Miller, mientras lleva el dinero de Andrews a Ellsworth para comprar suministros. Hoge es un cristiano tranquilo y piadoso y un alcohólico feroz que resulta ser un desafío en la conversación, ya que parece casi concentrado en su Biblia y su whisky; le gusta decir versículos de la Biblia en voz alta, pero Andrews cree que sabe todo lo que necesita sobre Dios. [6]Mientras Andrews espera que Miller regrese, se sienta en su habitación de hotel y contempla su vida y el mundo natural que lo rodea. [1] Conoce a una prostituta llamada Francine que se siente atraída por él, pero Andrews está desconcertado por sus percepciones de su profesión y se niega a acostarse con ella.