By the Shores of Silver Lake es una novela infantil autobiográfica escrita por Laura Ingalls Wilder y publicada en 1939, el quinto de nueve libros de su serie Little House . Abarca poco más de un año, comenzando cuando ella tiene 12 años y su familia se muda de Plum Creek, Minnesota, a lo que se convertirá en De Smet, Dakota del Sur .
La novela fue un libro de Newbery Honor en 1940, al igual que los libros cuarto al octavo de la serie. [4]
La novela se basa en la última infancia de Laura que pasó cerca de De Smet, Dakota del Sur , a partir de 1879. Debido a que su hermana, Mary, quedó ciega recientemente debido a la escarlatina, papá le pide a Laura que "sea los ojos de Mary" describiendo lo que ve, y ella se vuelve más paciente y madura a través de este servicio. La novela también presenta a la hermana menor de Laura, Grace . [5]
La historia comienza en Plum Creek, poco después de que los Ingall se recuperaran de la escarlatina que provocó que Mary se quedara ciega. La tía Docia viene de visita y sugiere que papá trabaje como contable en el campamento ferroviario del tío Henry por cincuenta dólares al mes. Como Mary está demasiado débil para viajar, papá se adelantó con la carreta y el equipo, y el resto de la familia la siguió más tarde en tren. La mañana que papá se va, su querido y viejo bulldog, Jack, muere mientras duerme, lo que entristece mucho a Laura. (El perro en el que se basó ya no estaba con los Ingall en ese momento, pero Laura insertó su muerte aquí para que sirviera como transición entre su infancia y su adolescencia ).
Varios meses después, mamá y los niños viajan en tren al territorio de Dakota. Este es su primer viaje en tren y están entusiasmados con la novedad de este novedoso medio de transporte, que puede cubrir en unas pocas horas la distancia que recorrerían un caballo y una carreta en un día. Papá viene a buscarlos a la ciudad y al día siguiente parten hacia el campamento del ferrocarril. Laura y su prima, Lena, juegan juntas cuando terminan con sus quehaceres, que van desde recoger la ropa lavada por una vecina hasta ordeñar vacas; Laura monta a caballo por primera vez cuando Lena le permite usar su pony. A medida que se acerca el invierno, los trabajadores del ferrocarril demuelen los edificios del campamento y regresan al este. Como los Ingall no tienen dónde quedarse después de la demolición, planean regresar al este también, pero los topógrafos, que habían planeado quedarse durante el invierno, son llamados al este y les piden que se queden en su casa a cambio de vigilar su equipo de topografía.
Laura está emocionada de mudarse a una hermosa casa bien provista de provisiones. El señor y la señora Boast, recién casados, llegan en medio de una tormenta de nieve. Se quedan después de Navidad y, en Año Nuevo, los Ingall visitan la pequeña casa de los Boast para cenar. Para pasar el tiempo, la Sra. Boast comparte su colección de periódicos con Laura y les muestra a los Ingall cómo hacer algo así . [6] Más tarde, el reverendo Alden la visita inesperadamente y, después de enterarse de que Mary es ciega, le informa a mamá que hay una universidad para ciegos en Iowa. Laura decide que eventualmente enseñará en la escuela y ayudará a que Mary vaya a la universidad.