Nacido en Marlow , Buckinghamshire, era descendiente de una familia anteriormente de Bray en Berkshire . Fue educado de forma privada en Reading . En 1826 se instaló en Cambridge y en 1836 fue elegido médico forense del municipio . Cuatro años más tarde se graduó como abogado y con el tiempo adquirió una amplia práctica, pero comenzó a dedicar casi todo su tiempo a la investigación de anticuarios, especialmente a la historia de la Universidad de Cambridge . [1]
En 1849 dimitió como médico forense del municipio cuando fue elegido para el puesto de secretario municipal, que conservó hasta su muerte. [1]
Su obra más temprana, Una nueva guía para la Universidad y la ciudad de Cambridge , se publicó de forma anónima en 1831. Le siguieron los Anales de Cambridge (1842-1853), que son una historia cronológica de la Universidad y la ciudad desde el período más antiguo hasta 1853. Su obra más temprana obra importante, los Atenienses Cantabrigienses (1858, 1861), un trabajo complementario de los famosos Atenienses Oxonienses de Anthony Wood , contiene memorias biográficas de los autores y otros hombres de la eminencia que fueron educados en la Universidad de Cambridge desde 1500 hasta 1609. [1 ]
Las otras obras de Cooper son The Memorials of Cambridge , (1858-1866) y Memoir of Margaret, Countess of Richmond and Derby (1874). Fue un colaborador frecuente de Notes and Queries , The Gentleman's Magazine y otras publicaciones antiguas, y dejó una inmensa colección de materiales manuscritos para una historia biográfica de Gran Bretaña e Irlanda. [1] Su hijo mayor, Thompson Cooper (1837-1904), fue periodista y colaborador del Diccionario de biografías nacionales .
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