Estos submarinos fueron diseñados por la Compañía Caproni y construidos en gran secreto. Fueron diseñados originalmente para la defensa de la costa, pero luego se modificaron como naves de ataque clandestinas similares a las naves X británicas .
En 1942, después de que Estados Unidos entrara en guerra, Junio Valerio Borghese , comandante de Decima MAS (la unidad de operaciones especiales de la Armada italiana), ideó un plan para atacar el puerto de Nueva York utilizando un submarino enano tipo CA y hombres rana comando. El submarino enano se transportaría a través del Atlántico en la cubierta de un submarino más grande. El submarino italiano Leonardo da Vinci fue elegido para la tarea y modificado en la base italiana de Burdeos ( BETASOM ). El CA 2 fue transportado por ferrocarril desde Italia y las pruebas, que se llevaron a cabo cerca de La Pallice , fueron supervisadas por el propio Borghese a fines de 1942.Leonardo Da Vinci fue hundido en mayo de 1943 antes de que se pudiera llevar a cabo la operación. No había ningún barco nuevo disponible y el armisticio italiano detuvo la planificación adicional. [1]