La galaxia de tipo cD [1] (también galaxia de tipo cD , [2] galaxia cD [3] ) es una clasificación de morfología de galaxias , un subtipo de galaxia elíptica gigante de tipo D. Caracterizados por un gran halo de estrellas , [4] se pueden encontrar cerca de los centros de algunos ricos cúmulos de galaxias . [5] También se conocen como elípticas supergigantes [6] o galaxias centrales dominantes . [7]
El tipo cD es una clasificación en el esquema de clasificación de galaxias de Yerkes , una de las dos clasificaciones de Yerkes que todavía son de uso común, junto con el tipo D. [8] La "c" en "cD" se refiere al hecho de que las galaxias son muy grandes, de ahí el adjetivo supergigante, mientras que la "D" se refiere al hecho de que las galaxias parecen difusas. [9] Una formación inversa de "cD" se usa con frecuencia para indicar "galaxia dominante central". [7] Las cD también se consideran con frecuencia las galaxias más grandes. [10] [11]
Las galaxias cD son similares a las galaxias lenticulares (S0) o las galaxias elípticas (E#), pero muchas veces más grandes, algunas con envolturas que superan el millón de años luz de radio. [12] Parecen elípticas, con grandes envolturas superficiales de bajo brillo [13] que pueden pertenecer tanto al cúmulo de galaxias como a la galaxia cD. Actualmente se piensa que los CD son el resultado de fusiones de galaxias . [14] Algunas CD tienen múltiples núcleos galácticos . [15] Las galaxias cD son uno de los tipos que se encuentran con frecuencia como el cúmulo de galaxias más brillante (BCG) de un cúmulo. [16] Muchas galaxias de grupos fósilesson similares a las galaxias cD BCG, lo que lleva a algunos a teorizar que el cD resulta de la creación de un grupo fósil, y luego el nuevo cúmulo se acumula alrededor del grupo fósil. [17] Sin embargo, las propias cD no se encuentran como galaxias de campo , a diferencia de los grupos fósiles. [13] Los CD forman alrededor del 20 % de los BCG. [13]
Se cree que las galaxias cD crecen a través de fusiones de galaxias que giran en espiral hacia el centro de un cúmulo de galaxias, una teoría propuesta por primera vez por Herbert J. Rood en 1965. [18] Este modo de crecimiento " caníbal " conduce al gran diámetro y luminosidad de los CD. [19] La segunda galaxia más brillante del cúmulo suele ser poco luminosa, como consecuencia de haber sido "comida". [20] Los restos de galaxias "comidas" a veces aparecen como un halo difuso de gas y polvo , [19] o corrientes de marea, o núcleos descentrados no digeridos en la galaxia cD. La envoltura o halo también puede consistir en la "luz intra-cúmulo", que se origina en estrellas despojadas de su galaxia original, y puede tener hasta 3 millones de años luz de diámetro. [14] Se estima que la galaxia cD por sí sola contribuye del 1 al 7%, dependiendo de la masa del cúmulo, de la masa bariónica total dentro de 12,5 radios viriales . [21]
Se cree que la fricción dinámica juega un papel importante en la formación de galaxias cD en los centros de los cúmulos de galaxias. [22] Este proceso comienza cuando el movimiento de una gran galaxia en un cúmulo atrae galaxias más pequeñas y materia oscura en una estela detrás de él. Esta sobredensidad sigue a la galaxia más grande y ejerce una fuerza gravitacional constante sobre ella, lo que hace que disminuya su velocidad. A medida que pierde energía cinética , la gran galaxia gira gradualmente en espiral hacia el centro del cúmulo. Una vez allí, las estrellas , el gas , el polvo y la materia oscura de la gran galaxia y sus galaxias posteriores se unirán a las de otras galaxias que les precedieron en el mismo destino.[23] De esta acumulación resultará una galaxia difusa o elíptica gigante o supergigante. [24] Los centros de las galaxias fusionadas o en fusión pueden permanecer reconocibles durante mucho tiempo, apareciendo como múltiples "núcleos" de la galaxia cD. [25]
Las galaxias de tipo cD también se utilizan para definir cúmulos. Un cúmulo de galaxias con un cD en su centro se denomina "cúmulo cD" o "cúmulo de galaxias cD" o "cúmulo de galaxias cD" . [26]