Una imagen de disco , en informática, es un archivo de computadora que contiene el contenido y la estructura de un volumen de disco o de un dispositivo de almacenamiento de datos completo , como una unidad de disco duro , una unidad de cinta , un disquete , un disco óptico o una unidad flash USB . Una imagen de disco se hace generalmente mediante la creación de un sector copia-sector -por del medio de fuente, de este modo perfectamente la replicación de la estructura y contenido de un dispositivo de almacenamiento independiente del sistema de archivos . Dependiendo del formato de imagen de disco, una imagen de disco puede abarcar uno o más archivos de computadora.
El formato de archivo puede ser un estándar abierto , como el formato de imagen ISO para imágenes de disco óptico, o una imagen de disco puede ser única para una aplicación de software particular.
El tamaño de una imagen de disco puede ser grande porque contiene el contenido de un disco completo. Para reducir los requisitos de almacenamiento, si una utilidad de creación de imágenes es consciente del sistema de archivos, puede omitir la copia del espacio no utilizado y puede comprimir el espacio utilizado.
Las imágenes de disco se usaron originalmente (a fines de la década de 1960) para copias de seguridad y clonación de discos de medios de disco de mainframe. Los primeros eran tan pequeños como 5 megabytes y tan grandes como 330 megabytes, y el medio de copia era la cinta magnética , que llegaba a los 200 megabytes por carrete. [1] Las imágenes de disco se hicieron mucho más populares cuando los medios de disquete se hicieron populares, donde la replicación o el almacenamiento de una estructura exacta era necesaria y eficiente, especialmente en el caso de disquetes protegidos contra copia .
Las imágenes de disco se utilizan para la duplicación de medios ópticos, incluidos DVD, discos Blu-ray, etc. También se utilizan para realizar clones perfectos de discos duros .
Un disco virtual puede emular cualquier tipo de unidad física, tal como una unidad de disco duro, unidad de cinta , unidad de memoria , unidad de disquete , CD / DVD / BD / HD DVD , o un recurso compartido de red , entre otros; y, por supuesto, dado que no es físico, requiere un dispositivo de lectura virtual que se corresponda con él (ver más abajo). Una unidad emulada normalmente se crea en RAM para acceso rápido de lectura / escritura (conocido como disco RAM ) o en un disco duro. Los usos típicos de las unidades virtuales incluyen el montajede imágenes de disco de CD y DVD, y el montaje de discos duros virtuales con el fin de cifrar el disco sobre la marcha ("OTFE").