Una clave (del francés: clave 'clave') es un símbolo musical que se utiliza para indicar qué notas están representadas por las líneas y espacios en un pentagrama musical . Cuando se coloca una clave en un pentagrama, se asigna un tono particular a una de las cinco líneas, que a su vez da valor de tono a las líneas y espacios restantes.
Los tres símbolos de clave que se utilizan en la notación musical moderna son la clave de sol , la clave de fa y la clave de sol . Al colocar estas claves en una línea, se fija una nota de referencia a esa línea: una clave de fa fija la F por debajo de la C media, una clave de C fija la C media y una clave de Sol fija la G por encima de la C media. En la notación musical moderna, la clave de sol se ve con mayor frecuencia como clave de sol (colocando G4 en la segunda línea del pentagrama), y la clave de fa como clave de fa (colocando F3 en la cuarta línea). La clave de C se encuentra principalmente como clave de sol (que coloca el C central en la tercera línea) o clave de tenor (C central en la cuarta línea). Se puede colocar una clave en un espacio en lugar de en una línea, pero esto es raro.
El uso de diferentes claves permite escribir música para todos los instrumentos y voces, independientemente de las diferencias de rango . El uso de diferentes claves para diferentes instrumentos y voces permite que cada parte se escriba cómodamente en un pentagrama con un mínimo de líneas de libro mayor. Con este fin, la clave de sol se utiliza para las partes altas, la clave de sol para las partes medias y la clave de fa para las partes bajas. La transposición de instrumentos puede ser una excepción: la misma clave se usa generalmente para todos los instrumentos de una familia, independientemente de su tono de sonido. Por ejemplo, incluso los saxofones graves se leen en clave de sol.
En teoría, cualquier clave se puede colocar en cualquier línea. Con cinco líneas en el pentagrama y tres claves, hay quince posibilidades para la colocación de claves. Seis de estos son redundantes porque dan como resultado una asignación idéntica de las notas a las líneas (y espacios); por ejemplo, una clave de sol en la tercera línea produce la misma ubicación de nota que una clave de do en la línea inferior. Por lo tanto, hay nueve claves distintas posibles, todas las cuales se han utilizado históricamente: la clave de sol en las dos líneas inferiores, la clave de fa en las tres líneas superiores y la clave de fa en cualquier línea excepto la superior. La clave de fa en la línea superior es equivalente a la clave de fa en la tercera línea, pero se han utilizado ambas opciones.
En la música moderna, solo se usan cuatro claves con regularidad: clave de sol , clave de fa , clave de fa y clave de tenor . De estos, las claves de agudos y graves son, con mucho, las más comunes. La clave de tenor se usa para el registro superior de varios instrumentos que generalmente usan clave de bajo (incluido el violonchelo , el fagot y el trombón ), mientras que el alto solo se usa principalmente en la viola .
Esta sección muestra una lista completa de las claves, junto con una lista de instrumentos y partes de voz anotadas con ellas. Una daga (†) después del nombre de una clave indica que la clave ya no es de uso común.