El histórico puente levadizo del lago Caddo , también conocido como el puente Mooringsport , es un puente de elevación vertical que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU . Fue construido en 1914, para reemplazar un ferry, por Midland Bridge Company de Kansas City, Missouri, bajo la autoridad del Jurado de Policía de la Parroquia Caddo . El tramo de elevación ha estado inoperativo desde la década de 1940. [2]
Este puente vehicular ilustra el diseño "Vertical-Lift" de John Alexander Low Waddell de la firma Waddell & Harrington . Este diseño permitió que todo el tramo central se levantara en una dirección vertical para permitir el paso del equipo de aceite de resina, especialmente el martinete de Gulf Oil Company. Este diseño se inventó en 1893 y se introdujo con éxito en Chicago con el South Halsted Street Bridge. El puente levadizo del lago Caddo es un descendiente directo de esta estructura. [2]
En el verano de 1941, justo antes de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército de los Estados Unidos realizó maniobras en Mooringsport y sus alrededores como medio de preparar a los soldados para la guerra. Durante las maniobras, los generales Dwight D. Eisenhower y George S. Patton llegaron a Mooringsport y lideraron a los ejércitos Rojo y Azul en la "captura" del puente. También bombardearon el puente con sacos de harina. [2]
A mediados de la década de 1940, la propiedad del puente se transfirió de Caddo Parish al Departamento de Carreteras de Louisiana (Departamento de Transporte y Desarrollo de Los Ángeles, abreviado como DOTD). Poco después de la transferencia, el Departamento de Carreteras se dio cuenta de que ya no era necesario que se abriera el puente. En consecuencia, los contrapesos de hormigón se retiraron de la torre del puente y se arrojaron al lago. [2]
A fines de la década de 1970, debido al estrecho ancho del puente, el flujo de tráfico vehicular se cambió a un carril alterno. En este momento, el DOTD determinó que la vida útil del puente se había agotado y llegó el momento de considerar su reemplazo. En 1989, el DOTD recibió fondos de la Administración Federal de Carreteras para un proyecto de reemplazo de puentes. El proyecto requería la construcción de un nuevo puente de dos carriles aproximadamente a quince metros al este del puente viejo. La propuesta de construcción también pedía que se destruyera el puente viejo cuando se completara el nuevo. Se lanzó una campaña ciudadana con la participación de funcionarios y líderes políticos locales, estatales y federales. El objetivo era salvar el histórico puente levadizo del lago Caddo y convertir su uso en una pasarela peatonal, un lugar emblemático y una atracción turística.Después de dos años de negociaciones, el DOTD y la Administración Federal de Carreteras acordaron usar los fondos asignados para remover la estructura para restaurar el puente. Este acuerdo se hizo con la estipulación de que Caddo Parish acepta asumir la propiedad y la responsabilidad. El 26 de junio de 1991, los Comisionados de la Parroquia de Caddo votaron a favor de aceptar el puente en el Departamento de Parques y Recreación de la Parroquia de Caddo.[2]
El 24 de julio de 1991, The Historic American Engineering Record (Departamento del Interior / Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.) Presentó su evaluación del puente. La evaluación indicó que el puente es de importancia nacional debido a su diseñador, su diseño único y el hecho de que es el único ejemplo sobreviviente de este tipo de puente en el estado de Louisiana. Con esta determinación, el puente fue elegible para ser presentado para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Debido a una ley estatal única que prohibía el proceso de solicitud, esto se retrasó hasta que cambió la propiedad. [2]