El Observatorio Astronómico y Meteorológico de Caracas , fue creado por decreto del presidente Juan Pablo Rojas Paul el 8 de septiembre de 1888. El observatorio fue establecido en el cerro Quintana, posteriormente cambiado a cerro Cagigal en honor al astrónomo y matemático coronel Juan Manuel Cagigal, quien fue el fundador de los estudios matemáticos en Venezuela . La colina también se conoce como Observatory Hill. [1]
El Observatorio es el encargado de determinar la hora oficial de la República Bolivariana de Venezuela . Esto se lleva a cabo utilizando un reloj atómico de cesio, modelo HP5061A fabricado por un Desausser, y un amplificador de frecuencia. El reloj produce un patrón de salida de pulsos por segundo y tiene una fuente de alimentación auxiliar. [2] [3]
La difusión de la hora legal en Venezuela es a través de la transmisión en la frecuencia de transmisión ininterrumpida de 5000 kHz, banda de onda corta 60 metros, y por teléfono al marcar los números 119, 555-6000 y 481-8666 Ext 8027. La hora también es transmitida por Radio Nacional. de Venezuela a través de su frecuencia 630 AM y 91.1 FM. Durante muchos años, la hora legal en Venezuela también se transmitió en la frecuencia de 6100 kHz, banda de 49 metros. [4] [5]
El primer director fue el astrónomo italiano Maurizio Buscalioni, quien trajo al observatorio equipos modernos para su época. La atención se centró en las observaciones meteorológicas y astrométricas que incluyeron las primeras mediciones sistemáticas de la presión atmosférica, la temperatura, la humedad y las precipitaciones. Realizó observaciones astrométricas para determinar la hora legal y la latitud del Observatorio. Buscalioni trabajó para establecer contactos con los mejores observatorios y astrónomos de América y Europa. Buscalioni dirigió el observatorio durante tres años, y presentó su informe final en enero de 1894. Poco después salió de Venezuela con una enfermedad grave y murió poco después de regresar a Italia.
Con la salida de Buscalioni, el astrónomo Armando Blanco asumió la dirección del Observatorio. Sirvió durante los siguientes dos años. Blanco creó oficialmente el cargo de subdirector y nombró como tal al Dr. Luis Ugueto . Al inicio de esta administración existía una Junta de Desarrollo del Observatorio formada por Agustín Aveledo , Germán Jiménez y Henry Lord Boulton .
En noviembre de 1900, el Dr. Ugueto se convirtió en administrador del Observatorio. A pesar de problemas económicos se instalaron sismógrafos y se realizaron observaciones del cometa Daniel en 1908 y del cometa Halley en 1910. Al mismo tiempo, se iniciaron las primeras clases de astronomía y se difundió por primera vez el tiempo legal venezolano.