La forma gaélica original de Cahal era Mac Cathail u O Cathail, mientras que se deriva del nombre personal Cathal , que generalmente se anglicaniza como Charles. Cahal se deriva del irlandés antiguo "catu-ualos", que significa "valor o poderoso en la batalla". [1]
El apellido Cahal se encontró por primera vez en el condado de Kerry y Tipperary, ya que hay al menos dos septos distintos del nombre. El primer sept del condado de Kerry desciende de la línea de reyes de Heremon y era conocido como los Cahills de Connaught. El segundo sept afirma descender de la línea de reyes Ir y estaba ubicado en Corkashinny, o la parroquia de Templemore, Tipperary. Esta línea se bifurcó aún más hasta el epónimo Ballycahill, Tipperary. Ambas ramas descienden de O'Connors, los reyes de Connacht, específicamente "Cathal", también conocido como Conor na Luinge Luaithe, cuando en inglés significa "Conor, el barco de vela más rápido", que puede eludir el escudo de armas marinero utilizado por el familia. [2]