Caimán
Un caimán (también caimán como una variante ortográfica) [1] es un caimán que pertenece a la subfamilia Caimaninae , uno de los dos linajes principales dentro de Alligatoridae , el otro son los caimanes .
Los caimanes habitan en México , Centroamérica y Sudamérica, desde pantanos y pantanos hasta ríos y lagos de manglares. Los caimanes tienen la piel escamosa y viven una existencia bastante nocturna.
Son cocodrilos de tamaño relativamente pequeño con un peso máximo promedio de 6 a 40 kg (13 a 88 lb) dependiendo de la especie, con la excepción del caimán negro ( Melanosuchus niger ), que puede crecer más de 4 m (13 pies). de largo y pesar hasta 500 kg (1100 lb). El caimán negro es la especie de caimán más grande del mundo y se encuentra en los ríos y lagos de movimiento lento que rodean la cuenca del Amazonas. La especie más pequeña es el caimán enano de Cuvier ( Paleosuchus palpebrosus), que crece de 1,2 a 1,5 m (3,9 a 4,9 pies) de largo. Hay seis especies diferentes de caimanes que se encuentran en los hábitats de la jungla acuosa de América Central y del Sur. La longitud promedio de la mayoría de las otras especies de caimanes es de 2 a 2,5 m (6,6 a 8,2 pies) de largo.
Los caimanes se distinguen de los caimanes, sus parientes más cercanos, por algunas características definitorias: la falta de un tabique óseo entre las fosas nasales, una armadura ventral compuesta de escudos óseos superpuestos formados por dos partes unidas por una sutura, y dientes más largos y afilados que los caimanes, además, los caimanes tienden a ser más ágiles y parecidos a los cocodrilos en sus movimientos. [2] Los remaches de calcio en las escamas de los caimanes hacen que sus pieles sean más rígidas y, por lo tanto, menos valiosas que las de los caimanes y cocodrilos, los cuales tienen una apariencia similar, pero son más flexibles. [3] Se conocen varias formas extintas, incluido Purussaurus , un género gigante del Mioceno que creció hasta 12 m (39 pies) y el igualmente grande Mourasuchus , que tenía una ampliahocico parecido a un pato . [4]
Los caimanes son depredadores y, al igual que los caimanes y los cocodrilos, su dieta consiste en una gran cantidad de peces. Los caimanes también cazan insectos, aves y pequeños mamíferos y reptiles.
Debido al gran tamaño y la naturaleza feroz de los caimanes, tienen pocos depredadores naturales dentro de su entorno. Los humanos son los principales depredadores de los caimanes, ya que han sido cazados por su carne y piel. Los jaguares y las anacondas son los únicos otros depredadores de los caimanes, pero solo se alimentan de los especímenes más pequeños. Durante el verano o las sequías, el caimán puede cavar una madriguera y entrar en una forma de hibernación de verano llamada estivación .
