El Cajun fue un cohete de sonido estadounidense desarrollado durante la década de 1950. Fue ampliamente utilizado para experimentos científicos por la NASA y el ejército de los Estados Unidos entre 1956 y 1976.
El desarrollo del cohete de sondeo Cajun comenzó a principios de 1956 en la División de Investigación de Aeronaves sin Piloto (PARD) del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica , más tarde NASA, Centro de Investigación Langley , como un desarrollo del anterior cohete experimental Deacon . [1] Utilizando el fuselaje del Deacon pero con un motor mejorado que utilizaba nuevos propulsores de mayor energía para proporcionar un mejor rendimiento, el líder de la división de cohetes de PARD, nativo de Nueva Orleans , aplicó al cohete el nombre "Cajun" . [1]
El cohete Cajun estaba construido de acero inoxidable , con aletas estabilizadoras de duraluminio extruido . [2] El motor del cohete, desarrollado por Thiokol , [1] era capaz de producir hasta 9.600 lbf ( 42,7 kN) de empuje. [2]
El primer lanzamiento de prueba del cohete Cajun tuvo lugar en el campo de tiro de Wallops Island en Virginia el 20 de junio de 1956. [1] [3] El cohete resultó ser tan exitoso como se esperaba y rápidamente se puso en uso extensivo, tanto en su propio y como etapa superior en Nike Cajun (o CAN, 'Cajun And Nike'), [4] lanzado por primera vez el 6 de julio de 1956; [5] y en el cohete de tres etapas Terasca , lanzado por primera vez el 1 de mayo de 1959. [6] Varias otras configuraciones de cohetes de sondeo hicieron uso de la etapa Cajun, siendo la más utilizada el Cajun Dart ; [7] el Bullpup-Cajun yLos cohetes Double Cajun también utilizaron el escenario. [3]
En total, se realizaron más de ochocientos lanzamientos del cohete Cajun en sus diversas configuraciones entre 1956 y el 6 de octubre de 1976, cuando se realizó el último vuelo Cajun, en la configuración Nike-Cajun, en Wallops Island. [3]