El programa de fútbol de California Golden Bears representa a la Universidad de California, Berkeley , en el fútbol universitario como miembro de la Conferencia Pac-12 en el nivel FBS de la División I de la NCAA . El equipo juega sus partidos de local en el California Memorial Stadium y es dirigido por Justin Wilcox . Desde que comenzó a jugar en 1886, el equipo ha ganado cinco títulos nacionales reconocidos por la NCAA : 1920, 1921, 1922, 1923 y 1937 [4] y 14 campeonatos de conferencia , el último en 2006. [5]También ha producido lo que se considera que son dos de las jugadas más extrañas y memorables del fútbol universitario: la recuperación del balón suelto de Roy "Wrong Way" Riegels en el Rose Bowl de 1929 y el regreso de patada inicial de The Play en el Gran Juego de 1982 . [6] [7]
La Universidad de California presentó su primer equipo de fútbol americano en 1886 . [8] En marzo de 1892, la escuela jugó su primer partido contra la Universidad de Stanford . Esta fue la primera instancia del partido de rivalidad anual: The Big Game , una de las rivalidades universitarias más antiguas de los Estados Unidos. [9] En 1899, entrenado por el ex alumno de Princeton Garrett Cochran, Cal jugó en casa contra la futura leyenda Pop Warner y el poder emergente de ese período, la Escuela Industrial India de Carlisle . Warner asumió el desafío de Cochran de que su equipo invicto podía vencer a cualquier oponente de la Costa Este . [10]El juego tuvo lugar en San Francisco el día de Navidad de ese año. Aunque Carlisle dominó a la mayoría de los oponentes de su temporada, solo pudo vencer a Cal 0-2, a través de un profundo en la segunda mitad. Fue después de ese partido que Cal se convirtió en un digno oponente para los equipos de la Costa Este. [10] El Gran Juego de 1900 está asociado con el desastre del Día de Acción de Gracias. El partido tuvo lugar en San Francisco, con entre 500 y 1000 hombres viendo el juego desde la azotea de una fábrica de vidrio en funcionamiento junto al estadio de la ciudad con entradas agotadas. Durante el juego, más de 100 fanáticos cayeron a través del techo de la fábrica y la mayoría cayó sobre el enorme horno operativo de la fábrica. En total, 22 hombres, en su mayoría niños, murieron y otros resultaron gravemente heridos. [11] [12]
A partir de la década de 1890, el fútbol americano se estaba convirtiendo en un deporte cada vez más violento. En 1905, se informaron 18 muertes causadas por el juego en el campo. [13] Al año siguiente, la mayoría de las escuelas estadounidenses acordaron numerosos cambios en las reglas. Berkeley, Stanford, junto con otras instituciones de la costa oeste , decidieron ir en otra dirección, cambiando su deporte principal al rugby , un deporte que consideraban menos peligroso. [14] [15] Durante estos años, California ejercía equipos dominantes, sin embargo, los Bears pudieron vencer a Stanford solo tres veces. En 1915, debido a varias causas, incluida la frustración de los estudiantes con esos resultados, la universidad junto con otros equipos de la costa oeste decidieron regresar al fútbol americano. [14] [15]
1916 fue el primer año de la Conferencia de la Costa del Pacífico , que consistió en California, Washington, Oregón y Oregón Agrícola (que luego se convertiría en el Estado de Oregón). También fue el año en que Andy Smith , ex entrenador de Purdue, se convirtió en el entrenador en jefe de Cal. En 1920, Smith produjo la primera instancia de lo que se conoció como The Wonder Teams. [16] De 1920 a 1925, The Wonder Teams pasó 50 juegos seguidos sin perder, hizo tres viajes al Rose Bowl y ganó cuatro títulos nacionales reconocidos por la NCAA : 1920, 1921, 1922, 1923. [4] 1923 vio la apertura de el estadio conmemorativo de california , que se sentó a más de 73.000; varios miles más podrían ver los juegos desde Tightwad Hill justo encima. [17] En enero de 1926, Andy Smith murió a los 42 años de edad, de neumonía . Su muerte fue inesperada y traumática para el equipo y toda la universidad. [16] [18] [19] Su récord general de Cal fue 74-16-7. [8]