Monodora myristica , la nuez moscada de calabaza , es un árbol tropical de la familia Annonaceae o familia de plantas con flores de la chirimoya. Es originaria de Angola , Benin , Camerún , República Centroafricana , República Democrática del Congo , Guinea Ecuatorial , Gabón , Ghana , Guinea-Bissau , Costa de Marfil , Kenia , Liberia , Nigeria , República del Congo , Sierra Leona. ,Sudán , Tanzania , Togo y Uganda . [2] En épocas anteriores, sus semillas se vendían ampliamente como un sustituto económico de la nuez moscada . Esto ahora es menos común fuera de su región de producción. [3] Otros nombres de nuez moscada de calabaza incluyen nuez moscada jamaicana, nuez moscada africana, ehuru, ariwo, awerewa, [4] ehiri, airama, nuez moscada de orquídea africana, muscadier de Calabash y lubushi. [3] [5]
El árbol de la nuez moscada de calabaza crece naturalmente en los bosques de hoja perenne desde Liberia hasta Nigeria y Camerún , Ghana , Angola y también Uganda y el oeste de Kenia . [5] Debido a la trata de esclavos en el siglo XVIII, el árbol se introdujo en las islas del Caribe donde se estableció y se conoció como nuez moscada jamaicana. En 1897, se introdujo Monodora myristica en los Jardines Botánicos de Bogor , Indonesia , donde los árboles florecen con regularidad, pero aún no se pueden recolectar frutos. Debido a sus flores grandes y parecidas a las de las orquídeas, el árbol también se cultiva como ornamental.[5]
El árbol Monodora myristica puede alcanzar una altura de 35 my 2 m de diámetro a la altura del pecho (DAP). Tiene un tronco despejado y ramas en horizontal. Las hojas están dispuestas alternativamente y caídas, siendo la lámina de la hoja elíptica, oblonga o más ancha hacia el ápice y ahusada hacia el tallo. Son pecioladas y pueden alcanzar un tamaño de hasta 45 x 20 cm. [5]
La flor aparece en la base de los nuevos brotes y es singular, colgante, grande y fragante. El pedicelo tiene una bráctea en forma de hoja y puede alcanzar los 20 cm de longitud. Los sépalos de la flor son manchados de rojo, crujientes y de 2,5 cm de largo. La corola está formada por seis pétalos de los cuales los tres exteriores alcanzan una longitud de 10 cm y presentan márgenes rizados y manchas rojas, verdes y amarillas. Los tres pétalos interiores son casi triangulares y forman un cono blanco amarillento que por fuera tiene manchas rojas y verde por dentro. Los estigmas de la flor se vuelven receptivos antes de que sus estambres maduren y pierdan su polen (protogynous). Su polen se desprende en forma de tétradas permanentes. [6]La flor es polinizada por insectos. [5]
El fruto es una baya de 20 cm de diámetro y es lisa, verde y esférica y se vuelve leñosa. Está adherido a un tallo largo de hasta 60 cm de largo. En el interior del fruto, las numerosas semillas oblongoides, de color marrón pálido, de 1,5 cm de largo están rodeadas por una pulpa fragante blanquecina. Las semillas contienen 5-9% de un aceite esencial incoloro. [5]
El olor y el sabor de la semilla de Monodora myristica es similar a la nuez moscada y se utiliza como especia popular en la cocina de África Occidental. [3] Los frutos se recolectan de árboles silvestres y las semillas se secan y se venden enteras o molidas para ser utilizadas en guisos, sopas, pasteles y postres. [3] [5] Con fines medicinales se utilizan como estimulantes, estomacales, para dolores de cabeza, llagas y también como repelente de insectos. Las semillas también se hacen collares. [5]