Los calchaquíes o kalchakí fueron una tribu de indios sudamericanos del grupo diaguita , hoy extinto, que ocuparon antiguamente el norte argentino . Piedras y otros restos demuestran que alcanzaron un alto grado de civilización. Bajo el liderazgo de Juan Calchaquí ofrecieron una vigorosa resistencia a los primeros colonos españoles provenientes de Chile . [1]
Su lengua, conocida como cacán , se extinguió a mediados del siglo XVII o principios del siglo XVIII. Su clasificación genética sigue sin estar clara. El idioma supuestamente fue documentado por el jesuita Alonso de Bárcena , pero el manuscrito se ha perdido.
Friedrich Ratzel en The History of Mankind [2] informó en 1896 que entre los calchaquíes del norte de Argentina se encuentra cerámica pintada con dibujos lineales de aves, reptiles y rostros humanos, que recuerdan el trabajo peruano y malayo . El pueblo calchaquí tenía tecnología de la Edad del Bronce . [3]
El nombre de "Calchaquí" no se le dio hasta el siglo XVII. Los europeos llamaron "Calchaquíes" a un conjunto de culturas diaguitas, como Yocavil, Quilme, Tafí, Chicoana, Tilcara, Purmamarca, entre otras. La denominación "Calchaquí" parece derivar de uno de los principales kuraka (caciques) que se opusieron a los españoles: Kalchakí llamado por los españoles Juan Calchaquí, que dominaba en el valle de Yocavil. Kalcha significa "valiente" o "valiente" y Qui significa "mucho" o "mucho".
Eran agricultores, pastores y grandes alfareros. Adoraban al sol, la luna, el trueno y la tierra, y hablaban su propio idioma llamado kakán. Con la tercera expansión del territorio inca, en 1480, se incorporaron al Imperio Inca (Tawantinsuyu), del cual recibieron una fuerte influencia cultural. [4]
Durante todo el período de la conquista los españoles no habían podido penetrar en los Valles Calchaquíes, donde se había refugiado la cultura Diaguita (Pazioca o Pazioc), una avanzada confederación de señoríos agroalfareros independientes pertenecientes a la cultura Santa María, unida por una lengua común, el Kakán, y a su vez parte del gran grupo de las civilizaciones andinas. Los españoles se referían a sus integrantes, incorrectamente, como Calchaquíes, nombre correspondiente a uno de los señoríos de Pazioca (llamados "curacazgos" por los españoles). Estos señoríos estaban reunidos en tres grandes naciones: Pular al norte, Diaguita al oeste y Calchaquí al este. Grupos menores eran los Ocloy formados por 2.000 personas y los Calchaquíes, unas 12.500 personas (2.500 indios tributarios), según Sotelo Narváez (1583).[5] Una tradición ancestral de autoabastecimiento de los paziocas y el escaso número de españoles en Tucumán, permitió una serie de actos de defensa de su territorio por parte de la confederación Pular-Diaguita-Calchaquí, conocida como Calchachi por los españoles. Estas luchas se han conocido históricamente como las Guerras Calchaquíes que se extendieron por más de un siglo.