Caleana major , comúnmente conocida como la gran orquídea pato , [1] es una pequeña orquídea que se encuentra en el este y el sur de Australia . [2] Esta planta terrestre presenta una flor notable, que se asemeja a un pato en vuelo. La flor es un atractivo para los insectos, como las moscas de sierra macho que polinizan la flor en un proceso conocido como pseudocópula . [2] En 1986, esta orquídea apareció en un sello postal australiano . [3]
La Caleana major es una hierba perenne tuberosa , que suele crecer hasta una altura de 200 a 400 mm (8 a 20 pulgadas) con una sola hoja rojiza y estrecha en forma de lanza, de 40 a 130 mm (2 a 5 pulgadas) de largo, de 4 a 8 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de ancho y, a menudo, con manchas, emergiendo en su base. Hasta cinco flores de color marrón rojizo brillante, de 20 a 25 mm (0,8 a 1 pulgada) de largo y de 6 a 7 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de ancho, nacen en un tallo floral delgado y nervudo. (En casos raros, la flor puede ser verdosa con manchas oscuras). Los sépalos y pétalos miden de 12 a 15 mm (0,5 a 0,6 pulgadas) de largo y tienen puntas puntiagudas. La columna tiene alas anchas que el sépalo dorsal y los pétalos casi tocan y el lateral los sépalos se vuelven como alas detrás de la flor. El labelo mide de 6 a 8 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo y de 5 a 6 mm (0,20 a 0,24 pulgadas) de ancho y se asemeja a la cabeza de un pato en un "cuello" en forma de correa. La floración se produce de septiembre a enero. [1] [4] [5] [6]
Caleana major fue descrita formalmente por primera vez en 1810 por Robert Brown a partir de un espécimen que recolectó en Port Jackson , Bennelong Point en septiembre de 1803. La descripción se publicó en Prodromus Florae Novae Hollandiae et Insulae Van Diemen . [7] [8] El nombre del género ( Caleana ) honra a George Caley , uno de los primeros coleccionistas botánicos [9] [10] y el epíteto específico ( major ) es una palabra latina que significa "grande" o "grande". [11]
La orquídea pato volador se encuentra en Queensland , Nueva Gales del Sur , Victoria , Australia Meridional y Tasmania , [10] [12] y crece en bosques de eucaliptos , matorrales costeros o pantanosos y brezales . Principalmente cerca de la costa, pero ocasionalmente en altitudes más altas. [4]
La planta es polinizada por insectos. El labelo se sostiene sobre la flor por un tallo sensible en forma de correa. Cuando se toca, el labelo gira rápidamente hacia abajo, atrapando a un insecto visitante entre el labelo y las alas de la columna. [5] [13]
Caleana major ha sido difícil de mantener en cultivo. Las plantas florecen durante uno o, a veces, dos años, pero se debilitan progresivamente hasta morir. [10]