La serie California Diaries es un derivado de The Baby-Sitters Club de Ann M. Martin . Las quince novelas están escritas como diarios en primera persona. La premisa de los Diarios es que son un proyecto escolar; todos los estudiantes de su escuela deben llevar un diario, con el contenido y el método en manos de ellos.
El principal conflicto de la serie surge cuando el octavo grado se fusiona con la preparatoria. Los estudiantes pasan abruptamente de ser los mayores en la escuela intermedia a los más jóvenes en la escuela secundaria (ahora en los grados 8-12). Esta serie cubre temas más maduros que The Baby-Sitters Club , como el alcohol, los trastornos alimentarios y el cáncer.
Los libros #2, #3, #4, #5, #6, #9, #10 y #14 fueron escritos por Peter Lerangis , #7, #8, #13 fueron escritos por Jeanne Betancourt y #15 fue escrito por fantasma por Nola Thacker. Las ilustraciones interiores de los diarios de Amalia son de Stieg Retlin.
Dawn Schafer , miembro de The Baby-Sitters Club de Connecticut, regresa a California para vivir con su padre, su madrastra y su hermano. A su llegada, se reúne con viejos amigos e intentan revivir la versión de la costa oeste del Baby-Sitters Club; el club We Love Kids. Pasa la mayor parte de la serie tratando de mantener unido al grupo y de equilibrar su deseo de vivir en dos estados a la vez. En varios puntos de la serie, tiene grandes conflictos con Sunny, generalmente con respecto a la poca frecuencia con la que Sunny visita a su madre en el hospital. Ella gana una hermana pequeña llamada Elizabeth Grace ("Gracie") más adelante en la serie.
Sunny Winslow es la mejor amiga de Dawn en California. Su madre sufre (y finalmente muere) de cáncer de pulmón , y su padre trabaja todo el tiempo en su librería para evitar su dolor, por lo que no le presta mucha atención. El comportamiento rebelde y la actitud negativa de Sunny hacia sus amigos son las principales fuentes de conflicto a lo largo de la serie, aunque los diarios de Sunny revelan que actúa para obtener la atención que desea de sus padres. Ella se escapa de casa en su primer diario. En su tercer diario, su madre muere, lo que lleva a Sunny a reconciliarse finalmente con sus amigos.
Maggie Blume es una niña cuyo padre está obsesionado con su trabajo como ejecutivo de un estudio, pero también la presiona para que tenga un plan detallado para la escuela secundaria y tenga éxito académico. Sin embargo, la verdadera pasión de Maggie es escribir canciones, que oculta por temor a la desaprobación de su padre; Sin embargo, una vez que sus amigos se enteran de su talento, termina convirtiéndose en la cantante principal de una banda llamada Vanish. Los primeros diarios de Maggie también se centran en su enamoramiento por otro estudiante, Justin Randall, a quien ve como inalcanzable. Su deseo de recuperar el control de su vida hace que desarrolle anorexia . A lo largo de la serie, su mayor lucha proviene de tratar de afirmarse a sí misma. El alcoholismo de su madre finalmente ayuda a Maggie a darse cuenta de que ella también tiene un problema.