La salamandra tigre de California ( Ambystoma californiense ) es un anfibio vulnerable nativo de California . Es una salamandra topo . Anteriormente considerada como una subespecie de la salamandra tigre ( A. tigrinum) , la salamandra tigre de California fue designada recientemente como una especie separada nuevamente. [4] El segmento de población diferenciada (DPS) de la salamandra tigre de California en el condado de Sonoma y el DPS del condado de Santa Bárbara están catalogados como en peligro de extinción a nivel federal , mientras que el DPS del centro de California figura comofederalmente amenazado . [5] [6] El condado de Sonoma, el sur de San Joaquín y el DPS del condado de Santa Bárbara se han separado del resto de las poblaciones de salamandras tigre de California durante más de un millón de años, desde el Pleistoceno [7] y pueden justificar el estado como separado especies.
La salamandra tigre de California es un anfibio secreto, relativamente grande, endémico de California. Los adultos pueden crecer hasta una longitud total de aproximadamente 7 a 8 pulgadas. Tiene un cuerpo robusto y un hocico ancho y redondeado. Los adultos son negros con manchas amarillas o crema; las larvas son de color gris verdoso. La salamandra tigre de California tiene ojos marrones saltones con iris negros.
La salamandra tigre de California depende de estanques primaverales y otros estanques estacionales y estanques de cría para reproducirse; su hábitat se limita a la vecindad de grandes estanques vernales sin peces o cuerpos de agua similares. Ocurre en elevaciones de hasta 1000 m (3200 pies). Los adultos migran de noche desde los hábitats de las tierras altas a los sitios de reproducción acuáticos, comenzando con las primeras lluvias importantes del otoño y el invierno, y regresan a los hábitats de las tierras altas después de reproducirse.
Históricamente, la salamandra tigre de California probablemente ocurría en hábitats de pastizales en gran parte del estado. [ cita requerida ] Ocurre desde el condado de Sonoma , especialmente en la Laguna de Santa Rosa (fuera de la planicie de inundación ), al sur del condado de Santa Bárbara , en complejos de piscinas primaverales y estanques aislados a lo largo del Valle Central desde el condado de Colusa hasta el condado de Kern , y en el cordillera costera . Tanto la población de Sonoma como la de Santa Bárbara están catalogadas como en peligro de extinción desde 2000 y 2003, respectivamente. El 4 de agosto de 2004, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.incluyó a la salamandra tigre de California como amenazada dentro del DPS central.
Las seis poblaciones se encuentran en el condado de Sonoma, el área de la bahía (condado de Stanislaus, el oeste del condado de Merced y la mayor parte del condado de San Benito), el valle central, el sur del valle de San Joaquín, la cordillera de la costa central y el condado de Santa Bárbara. [7] [8] [9]
La pérdida de las poblaciones de salamandras tigre de California se ha debido principalmente a la pérdida de hábitat y depredadores, como las ranas toro americanas , y el acceso a los hábitats de reproducción. [10] [11] También hay un híbrido viable entre la salamandra tigre de California y la salamandra tigre barrada introducida ( Ambystoma tigrinum mavortium ), que la evidencia genética sugiere que se ha estado hibridando durante 50 a 60 años. [12]