Call the Midwife , más tarde llamado Call the Midwife: A True Story of the East End en la década de 1950 , es una memoria de Jennifer Worth y la primera de una trilogía de libros que describen su trabajo como enfermera y partera de distritoen el East End de Londres durante la década de 1950. Worth escribió el libro después de retirarse de una carrera posterior como músico, y se publicó originalmente en julio de 2002. [1] [2] Reeditado en 2007, se convirtió en un éxito de ventas, al igual que la secuela Shadows of the Workhouse (2005, reeditado 2008) y el volumen final Farewell to the East End(2009). En el momento de la muerte de Jennifer Worth en junio de 2011, sus libros ya habían vendido casi un millón de copias. [3] En 2012, la popular adaptación de la trilogía de la BBC impulsó aún más las ventas, y los cuatro libros del autor sobre el East End (la "trilogía Midwife" y In the Midst of Life (2010) volvieron a aparecer en las listas de éxitos.
Worth escribió el libro en respuesta a un artículo de Terri Coates en el Royal College of Midwives Journal , que argumentaba que las parteras habían estado infrarrepresentadas en la literatura y pedía "una partera en algún lugar para que hiciera como partera lo que James Herriot hizo por los veterinarios". Worth escribió el primer volumen de sus memorias a mano y se las envió a Coates para que las leyera, y Coates luego se desempeñó como asesora de los libros y la adaptación televisiva. [ cita requerida ]
El libro está ambientado en Poplar , en el East End de Londres , donde "Jenny Lee" (apellido de soltera de Worth) trabaja como partera y enfermera de distrito, adjunta a un convento, Nonnatus House (un seudónimo de la Comunidad de St. John the Divine , donde realmente trabajaba Worth). [4] La historia se divide en capítulos que describen a madres individuales y sus partos a menudo traumáticos, y más incidentes alegres en el convento. Además del nombre del convento, los nombres de los personajes son generalmente seudónimos, con la excepción de Cynthia, quien siguió siendo una amiga cercana de Jennifer Worth en su vida posterior. [5]
El éxito de Call the Midwife llevó a los editores a publicar muchas historias similares de la vida real sobre enfermeras, parteras y la vida en el East End de Londres en la década de 1950, sobre todo Nurse on Call de Edith Cotterill (Ebury, 2010) y Dot May Dunn Memoria de partera Doce bebés en bicicleta (Orion, 2010). Ambos entraron en las listas de bestsellers del Sunday Times . Algunos escritores reconocieron la inspiración que tomaron de los escritos de Worth: Duncan Barrett y Nuala Calvi, autores de The Sugar Girls , escribieron que su "objetivo era capturar una forma de vida perdida, tal como lo había hecho Jennifer Worth", describiendo los libros de parteras como su "piedra de toque". [6]
El poder de descripción de Worth, la autenticidad de los detalles y la riqueza de la caracterización evocan desde el principio un entorno inolvidable: Poplar y los muelles de Londres de mediados a finales de la década de 1950, al que yo y claramente muchos miles de otros lectores nos rendimos voluntaria y completamente. - David Kynaston en The Guardian [7]
Worth lo dice como es; y su enérgica franqueza sobre el nacimiento, la cópula y la muerte pueden hacer que Irvine Welsh se lea como Barbara Cartland. Si no le importan los detalles de los adolescentes aterrorizados a término o los abortos fallidos, mire hacia otro lado ahora. Su compasión e ira impulsan la conmoción y la sangre. - Boyd Tonkin en The Independent [8]