El City Observatory fue un observatorio astronómico en Calton Hill en Edimburgo , Escocia. También es conocido como el Observatorio de Calton Hill .
El sitio está rodeado por un muro limítrofe con un monumento a John Playfair , presidente de la Institución Astronómica de Edimburgo , en la esquina sureste. La parte más antigua es la Torre Gótica en la esquina suroeste, frente a Princes Street y el Castillo de Edimburgo . También se conoce como Observatory House, Old Observatory, o en honor a su diseñador James Craig House. El edificio central con la apariencia de un templo griego es el Playfair Building, llamado así por el diseñador del edificio William Henry Playfair . Este alberga el refractor de 6 pulgadas (15 cm) en su cúpula y el telescopio de tránsito de 6,4 pulgadas (16 cm)en su ala este. La cúpula más grande del sitio es la Cúpula de la Ciudad en la esquina noreste. A principios del siglo XX, contenía un refractor de 56 cm (22 pulgadas). En 2018, se restauró todo el sitio y se agregaron nuevos edificios. [1] El sitio del Observatorio de la Ciudad se abrió gratuitamente al público por primera vez el 24 de noviembre de 2018 como Colectivo , un centro de arte contemporáneo. [2]
En 1776, Thomas Short regresó a Edimburgo , trayendo consigo un telescopio reflector de 12 pies (3,7 m, longitud focal ) fabricado por su difunto hermano James Short . Tenía la intención de abrir un observatorio público en Calton Hill como una empresa comercial. Sin embargo, en 1736 Colin Maclaurin , profesor de matemáticas en la Universidad de Edimburgo , había recaudado fondos para un observatorio universitario. Debido a los disturbios de Porteous y al levantamiento jacobita de 1745 , los fondos quedaron sin utilizar. Estos se pusieron a disposición para construir el observatorio de Short; y la ciudad de Edimburgoproporcionó una parcela de tierra en Calton Hill. El observatorio iba a estar abierto a estudiantes universitarios.
James Craig diseñó el observatorio que, bajo la influencia de Robert Adam , debía parecer una fortificación con un muro y torres góticas en las esquinas. La ciudad controló el proyecto de construcción, pero el dinero se acabó después de que solo se construyera la primera de las torres. Short se mudó a esto como residencia y dirigió el observatorio hasta su muerte en 1788. También se construyó un observatorio real, más pequeño de lo planeado originalmente, donde ahora se encuentra el edificio Playfair. Después de la muerte de Short, su familia mantuvo el observatorio en funcionamiento durante un tiempo, luego lo arrendó a ópticos y finalmente lo abandonó alrededor de 1807. El sitio volvió a la ciudad.
La hija de Short, Maria Theresa Short , regresaría a Edimburgo en 1827. Dirigió un segundo observatorio, un popular y comercial más que científico, en otro lugar de Calton Hill. En 1850 se eliminó [3] y se mudó a Castle Hill, donde su empresa finalmente se convirtió en la actual Camera Obscura en Royal Mile .
En 1812 el observatorio fue entregado a la Institución Astronómica de Edimburgo , que inauguró su popular observatorio en la Torre Gótica. En 1818 se iniciaron las obras del Edificio Playfair. Diseñado por William Henry Playfair , se convertiría en el observatorio científico de la Institución. Siguiendo un discurso leal a Jorge IV en 1822, se convirtió en el Observatorio Real . Una vez más, los fondos resultaron insuficientes, por lo que la compra de instrumentos y el empleo de un observador dependieron de la financiación del Gobierno. Después de mucho retraso, la instrumentación se completó en 1831 con la entrega del telescopio de tránsito . Fraunhoferhabía fabricado la lente, pero tras su muerte recayó en Repsold -y tras su muerte en el hijo de Repsold- completar e instalar el instrumento.
