El pueblo jemer ( Khmer : ជនជាតិ ខ្មែរ , Chônchéatĕ Khmêr [cunciət kʰmae] ) es un grupo étnico del sudeste asiático originario de Camboya . Comprenden más del 90% de la población de Camboya de 17 millones. [11] Hablan el idioma jemer , que es parte de la familia de lenguas austroasiáticas más grande que se encuentra en partes del sudeste asiático (incluidos Vietnam y Laos ), partes del centro, este y noreste de India, partes de Bangladesh en el sur de Asia , en partes del sur de China y numerosas islas en el Océano Índico .
La mayoría de los jemeres siguen las órdenes de Dhammayuttika Nikaya y Maha Nikaya del budismo Theravada . Poblaciones significativas de jemeres residen en áreas adyacentes de Tailandia ( jemer del norte ) y la región del delta del Mekong de la vecina Vietnam ( jemer krom ), mientras que hay más de un millón de jemeres en la diáspora jemer que viven principalmente en Francia, Estados Unidos y Australia.
La mayoría de los jemeres del mundo viven en Camboya, cuya población supera el 90% de los jemeres. [12] [13]
También hay importantes poblaciones jemer nativas de Tailandia y Vietnam . En Tailandia, hay más de un millón de jemeres (conocidos como jemer surin ), principalmente en las provincias de Surin ( Sorin ), Buriram ( Borei Rom ) y Sisaket ( Srei Saket ). Las estimaciones sobre el número de jemeres en Vietnam (conocidos como jemeres krom ) varían de los 1,3 millones dados por los datos del gobierno a los 7 millones propugnados por la federación jemeres de Kampuchea-Krom . [14]
Debido a la migración como resultado de la Guerra Civil de Camboya y el Genocidio de Camboya , existe una gran diáspora jemer que reside en los Estados Unidos, Canadá, Australia y Francia.
Según una leyenda jemer atribuida por George Coedes a una inscripción del siglo X, los jemeres surgieron de la unión del brahmán Kambu Swayambhuva y la apsara ("ninfa celestial") Mera. Se dice que su matrimonio dio lugar al nombre de Khmer y fundó la dinastía Varman de la antigua Camboya. [24]